La littérature française du XVIIIe siècle évolue selon deux orientations majeures : le mouvement des Lumières et ses remises en cause des fondamentaux de la société, et l'émergence d'une sensibilité qui donnera par la suite naissance au mouvement romantique. Cette collection de citations présente la pensée de six figures incontournables du XVIIIe siècle sous forme concise, accessible et pratique. Pierre-Augustin Caron de Beaumarchais est une figure importante du siècle des Lumières, dont le combat pour la liberté d'opinion se résume ainsi dans sa plus célèbre pièce : " Sans la liberté de blâmer, il n'est point d'éloge flatteur ". Montesquieu est un penseur politique dont les écrits remettent en cause les systèmes sociaux établis, parfois avec une ironie mordante. L'un des fondateurs de l'Encyclopédie, Diderot s'est essayé à divers genres sur lesquels il a à chaque fois laissé une empreinte de maître, notamment en philosophie où il préfère encourager l'autonomie du lecteur plutôt que lui imposer un système rigide. Maître de l'ironie et du mot d'esprit, Voltaire s'est battu sans relâche pour la liberté d'expression et contre l'oppression de l'institution catholique. Rousseau s'est montré précurseur dans de nombreux domaines, que ce soit le genre autobiographique ou le mouvement romantique dont il est l'une des premières figures. Enfin, Nicolas de Chamfort fut un des écrivains les plus appréciés par les salons parisiens, et ses notes manuscrites furent par la suite rassemblées en Maximes et pensées, caractères et anecdotes, une oeuvre brillante et spirituelle. La pensée de chaque auteur est résumée en 100 citations marquantes et essentielles, faciles à mémoriser et à s'approprier ; ce format concis et accessible est idéal pour la préparation aux examens et aux concours (bac, capes, agrégation...), la culture générale et le développement personnel.
