En définitive, Olivier Aranda offre une lecture renouvelée et passionnante de la marine française pendant la Révolution, qui intéressera autant les historiens que les amateurs d’histoire militaire. Un livre qui change le regard sur une institution trop souvent reléguée au second plan, et qui invite à repenser la place de la marine dans l’histoire révolutionnaire.
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La marine de la Révolution
1793-1802 : et si la marine française avait joué un rôle décisif dans la victoire de la Révolution ? Olivier Aranda révèle une stratégie navale audacieuse, entre batailles décisives et harcèlement des côtes anglaises.
Mais la République a en réalité formulé et appliqué différentes stratégies navales au gré du contexte militaire, liées en particulier au rapport de force défavorable avec Londres et au contexte de guerre civile. La stratégie navale menée par la République est ainsi marquée par la recherche de la bataille décisive devant être gagnée par des armes nouvelles développées à partir de l'automne 1794. Après l'échec de ces armes, la direction politique de la guerre réagit en menant une stratégie indirecte de harcèlement naval caractérisée par le refus de la bataille, dans une dimension globale et coloniale. Le succès est finalement au rendez-vous, en dépit des nombreux revers maritimes comme Aboukir, puisqu'à la paix d'Amiens la France émerge victorieuse de la guerre. Elle récupère ses colonies et se voit confirmer ses conquêtes continentales, soit l'intégralité de la rive gauche du Rhin. Ce sont avant tout les victoires terrestres qui construisent ce succès ; mais la stratégie indirecte de la marine permet aussi de susciter un vif désir de paix au sein de la nation britannique, dont le commerce et parfois les côtes sont harcelées par la marine française.
shield_question Foire aux questions
person_edit À propos de l'auteur
Olivier Aranda est historien, spécialiste de la marine et de la Révolution française. Maître de conférences à l’université de Bretagne occidentale (laboratoire CRBC), il est docteur en histoire et co-auteur d’un Atlas des guerres à l’époque moderne. La marine de la Révolution est son premier ouvrage d’envergure, issu de sa thèse primée, qui renoue avec une histoire maritime souvent négligée.
newsmode Revue de presse
La marine française pendant la Révolution, héritage d’un Louis XVI attentif aux questions maritimes, disons qu’on en gardé un mauvais souvenir, marqué par des naufrages, l’émigration de ses cadres et le désastre d’Aboukir en 1798. Olivier Aranda part des sources disponibles pour livrer un portrait plus contrasté.
La période de Révolution est perçue comme un temps de désastres pour la marine française : instrument technique, elle aurait été incompatible avec des principes révolutionnaires niveleurs. Et pourtant, Olivier Aranda démontre dans ce livre novateur que la République a expérimenté différentes stratégies navales au gré du contexte militaire, témoignant d’un intérêt certain pour la sphère maritime.
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