Le Décaméron est un parfait roman d’été : des intrigues à foison, des histoires à destination des dames, du rire, assez de sexe, un peu de larmes et de réflexion, un chouia de morale, et le tout est emballé. A vrai dire, c’est le roman de l’été depuis 1353, mais ne chipotons pas sur l’appartenance ou non à l’actualité littéraire : Le Décaméron, première grande œuvre en prose de la littérature italienne, a traversé bientôt sept siècles sans jamais voir fléchir la courbe de son succès.
Le Décaméron
Florence, 1348 : dix jeunes gens fuient la peste et se réfugient dans une villa. Pour échapper à l’horreur, ils inventent un jeu aussi audacieux que salvateur : se raconter chaque jour dix histoires, tantôt drôles, tantôt tragiques.
Le Décaméron (du grec ancien / déka (« dix »), et / hêméra (« jour »)) est un recueil de cent nouvelles écrites en italien (plus précisément, en toscan) par Boccace (de son vrai nom Giovanni Boccaccio) entre 1349 et 1353. Cette oeuvre allégorique médiévale est célèbre pour ses récits de débauche amoureuse, dont la gamme va de l'érotique au tragique. Le Décaméron, auquel Boccace a donné le sous-titre de le Prince Gallehault, en hommage au poète Dante Alighieri, est rédigé en italien et non en latin comme il était courant de le faire à l'époque, donnant ainsi naissance à la prose italienne qui marqua le genre de la nouvelle dès la Renaissance. Durant la peste qui frappe la ville de Florence en 1348 et dont l'auteur a été témoin, trois jeunes hommes et sept jeunes femmes se réunissent à l'église Santa Maria Novella et prennent la décision de s'isoler dans une villa lointaine pour échapper à la peste. Dans ce lieu, pour éviter de repenser aux horreurs vues, les jeunes gens se racontent des contes les uns aux autres. Ils restent durant quatorze jours dans la villa mais sans raconter d'histoire les vendredis et samedis. Le titre vient donc de ces dix journées de contes. Chaque jour, un participant tient le rôle de « roi » et décide du thème des contes. Cependant, le premier et le neuvième jours, cette règle n'est pas appliquée. Au total, l'oeuvre se compose de cent récits de longueur inégale. Les sources qu'utilise Boccace sont variées : des classiques gréco-romains aux fabliaux français médiévaux.
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Giovanni Boccaccio
**Giovanni Boccaccio** (1313–1375) est l’un des plus grands écrivains italiens du XIVe siècle, figure majeure de la Renaissance humaniste. Ami et correspondant de Pétrarque, il est surtout connu pour *Le Décaméron*, chef-d’œuvre de la littérature mondiale, mais aussi pour *On Famous Women* et ses poèmes en italien vernaculaire. Son œuvre, marquée par un réalisme psychologique et un sens aigu du dialogue, a profondément influencé la littérature européenne. *The Most Pleasant and Delectable Questions of Love* est extrait de *Il Filocolo*, écrit dans sa jeunesse, où il immortalise sa muse **Fiammetta**.
shield_question Foire aux questions
Le Décaméron est bien plus qu’un simple recueil de nouvelles : c’est une œuvre fondatrice de la littérature italienne et européenne, qui a inspiré des générations d’écrivains, de Chaucer à La Fontaine. Boccace y explore la condition humaine avec une liberté et une inventivité rares pour son époque, mêlant humour, satire sociale et réflexion sur la résilience face à la mort. Ce livre est aussi un témoignage unique sur la société médiévale, ses travers et ses espoirs.
L’œuvre aborde une grande variété de thèmes : l’amour (passion, adultère, désir), la fortune et la ruse (comment les personnages s’en sortent par l’intelligence), la critique sociale (notamment du clergé et des puissants), la mort et la survie (la peste comme toile de fond), et la liberté individuelle face aux conventions. Boccace y célèbre aussi la parole et le récit comme outils de résistance et de divertissement.
Le Décaméron s’adresse à tous les amateurs de littérature classique, d’histoires courtes et de portraits humains. Les lecteurs aimant les récits enchâssés, la satire sociale et l’humour noir y trouveront leur compte. C’est aussi un livre idéal pour ceux qui s’intéressent à la Renaissance italienne, à l’histoire des épidémies ou à la naissance du genre de la nouvelle.
Avec ce smartbook, vous pourrez interroger le texte sur : les analyses des personnages (qui est Dioneo ? Pourquoi Fiammetta est-elle si importante ?), les thèmes récurrents (la place de la femme, la critique de l’Église), les liens avec l’histoire (comment la peste influence-t-elle les récits ?), ou encore les influences littéraires (en quoi Boccace a-t-il inspiré La Fontaine ou Marguerite de Navarre ?).
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