Les grands récits de voyage sont fondateurs, du Capitaine Cook qui cartographia l’Australie, à Bougainville qui réalisa le premier tour du monde, ces récits font rêver, certes, mais on sait qu’ils incarnent également la suprématie de l’homme Blanc sur la planète.
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Le Voyage de Bougainville
1766 : deux frégates quittent Nantes pour un tour du monde audacieux. À leur bord, Bougainville et son équipage partent à la rencontre du mythe du « bon sauvage » et découvrent Tahiti, ses paysages envoûtants et ses habitants.
Pendant deux siècles, les Occidentaux ne se hasardent que timidement dans ces eaux prometteuses, mais dangereuses. Il faut attendre le XVIIIe siècle et Louis Antoine de Bougainville pour qu'ils se lancent véritablement à la découverte de cette « Terra Incognita ».
Accompagné de scientifiques, de dessinateurs et notamment du botaniste Philibert Commerson, Bougainville appareille de Nantes, le 15 novembre 1766, pour un voyage autour du monde à bord de la frégate la Boudeuse - bientôt rejointe par un second bateau, l'Étoile.
Bougainville part explorer ces nouvelles contrées et rencontrer le « bon sauvage » prôné par les philosophes des Lumières. Il découvre bientôt un monde nouveau où les fantasmes se révèlent aussi vite que les désillusions.
À son retour, il publie en 1771 sa Description d'un voyage autour du monde, où il évoque le mythe, au parfum alors sulfureux, du « paradis polynésien ». Véritable succès, son ouvrage inaugure l'époque des grandes expéditions scientifiques qui façonnent un imaginaire européen durable fait de cannibales et de langoureuses Tahitiennes. Version illustrée et précédée d'une introduction de Julia Ferloni sur la Découverte du Pacifique.
shield_question Foire aux questions
person_edit À propos de l'auteur
Louis-Antoine de Bougainville (1729–1811) fut un navigateur, explorateur et écrivain français, célèbre pour avoir réalisé le premier tour du monde français entre 1766 et 1769. Officier de marine, il mena une expédition scientifique et géographique majeure, découvrant Tahiti et contribuant à forger l’image du « paradis polynésien » en Europe. Son récit, Description d’un voyage autour du monde, publié en 1771, devint un best-seller et influença durablement la littérature de voyage et la pensée des Lumières. Bougainville incarne l’esprit d’aventure et de curiosité scientifique du XVIIIe siècle.
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