Pierre Breton s’attache à donner une voix à ces oubliés de l’histoire écrite. C’est d’abord le mot « zouave » qui l’a séduit et mis sur la piste de ce roman au sujet étonnant : le bataillon canadien des zouaves pontificaux, mis sur pied par l’ancien évêque de Montréal Ignace Bourget dans les années 1860.
Le Zouave qui aimait les vélocipèdes
Montréal, 1868 : Séverin Lachapelle, voleur et escroc, se retrouve embarqué malgré lui dans l’aventure des zouaves pontificaux. Entre cambriolage, vélocipèdes et défense du Vatican, ce roman mêle humour, histoire et péripéties rocambolesques.
L'histoire débute en février 1868, quand le jeune Séverin Lachapelle, voleur de son état, choisit de cambrioler le Saint James Club, rue Dorchester. C'est dans les salons de ce club privé, fondé dix ans avant l'Acte de l'Amérique du Nord britannique, que les riches marchands anglais avaient fêté la naissance du Dominion du Canada le 1er juillet précédent. Le vol de l'argenterie du club n'était pas un mince larcin : il mettait en jeu la crédibilité du terrifiant chef de la police de Montréal, Fred A. Penton.
À la même époque, un autre « bandit », Giuseppe Garibaldi, voulant unifier l'Italie, tentait de marcher sur Rome pour soumettre par les armes les États pontificaux récalcitrants. Ne reculant devant aucun sacrifice, l'Église catholique romaine de la province de Québec, émue des dangers qui menaçaient le Vatican, décidait de lever un bataillon de zouaves pontificaux pour aller défendre Pie IX.
Les hasards de l'Histoire allaient-ils permettre à Lachapelle d'échapper à la force constabulaire de Montréal ? Et si l'aventurier sans scrupules, trompant la perspicacité de Mgr Ignace Bourget, réussissait à endosser le costume exotique des zouaves pontificaux ? Nous verrons comment, tout en poursuivant sa vie de débauche et de rapine dans la ville sainte, Séverin Lachapelle a aidé les zouaves canadiens-français à se couvrir de gloire. Mais quel avenir attendait le héros après le retour triomphal de son régiment pontifical à Montréal ?
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À la même époque, un autre « bandit », Giuseppe Garibaldi, voulant unifier l'Italie, tentait de marcher sur Rome pour soumettre par les armes les États pontificaux récalcitrants. Ne reculant devant aucun sacrifice, l'Église catholique romaine de la province de Québec, émue des dangers qui menaçaient le Vatican, décidait de lever un bataillon de zouaves pontificaux pour aller défendre Pie IX.
Les hasards de l'Histoire allaient-ils permettre à Lachapelle d'échapper à la force constabulaire de Montréal ? Et si l'aventurier sans scrupules, trompant la perspicacité de Mgr Ignace Bourget, réussissait à endosser le costume exotique des zouaves pontificaux ? Nous verrons comment, tout en poursuivant sa vie de débauche et de rapine dans la ville sainte, Séverin Lachapelle a aidé les zouaves canadiens-français à se couvrir de gloire. Mais quel avenir attendait le héros après le retour triomphal de son régiment pontifical à Montréal ?
shield_question Foire aux questions
Ce roman offre une plongée unique dans l’histoire méconnue des zouaves pontificaux canadiens, tout en mêlant aventure, humour et personnages hauts en couleur. Pierre Breton y dépeint avec brio la société québécoise du XIXe siècle, entre intrigues policières et péripéties italiennes. Parfait pour les amateurs d’histoire, de récits truculents et de rebondissements inattendus.
Le livre explore l’aventure, l’imposture, la religion et la quête de rédemption, le tout sur fond de tensions politiques entre le Québec et l’Italie. Il aborde aussi le progrès technique avec l’arrivée des vélocipèdes, symbole de modernité. L’humour et la satire sociale sont omniprésents.
Ce roman s’adresse aux amateurs de romans historiques, d’aventures rocambolesques et de récits pleins d’esprit. Les lecteurs aimant les personnages ambivalents et les intrigues mêlant histoire et fiction y trouveront leur compte. Accessible à tous, il plaît aussi bien aux passionnés du XIXe siècle qu’aux amateurs de littérature québécoise.
Vous pourrez interroger le smartbook sur les zouaves pontificaux, leur rôle historique et leur équipement, ou sur les personnages comme Séverin Lachapelle ou Mgr Ignace Bourget. Posez aussi des questions sur le contexte politique de l’époque, les vélocipèdes, ou les lieux emblématiques de Montréal et de Rome évoqués dans le récit.
newsmode Revue de presse
C’est un véritable plaisir que de lire les péripéties de ce zouave québécois en terre italienne. L’humour d’une subtile finesse et un grand sens du récit rendent ce roman captivant et léger.
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satire sociale
personnages truculents
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