Cette oeuvre est à la fois roman, histoire et poésie. En imaginant les Mémoires d'un grand empereur romain, l'auteur a voulu « refaire du dedans ce que les archéologues du XIXe siècle ont fait du dehors ». Jugeant sans complaisance sa vie d'homme et son oeuvre politique, Hadrien n'ignore pas que Rome finira un jour par périr, mais son réalisme romain et son humanisme hérité des Grecs lui font sentir l'importance de penser et de servir jusqu'au bout. « ... Je me sentais responsable de la beauté du monde », dit ce héros dont les problèmes sont ceux de l'homme de tous les temps : les dangers mortels qui du dedans et du dehors confrontent les civilisations, la quête d'un accord harmonieux entre le bonheur et la « discipline auguste », entre l'intelligence et la volonté.
Marguerite Yourcenar
Marguerite Yourcenar, de son vrai nom Marguerite Cleenewerck de Crayencour, est une écrivaine française majeure du XXe siècle, née à Bruxelles en 1903 et décédée en 1987. Première femme élue à l’Académie française en 1980, elle est surtout connue pour son œuvre *Mémoires d’Hadrien* et son style littéraire épuré, alliant profondeur historique et introspection. Grand Prix national des Lettres en 1974, elle a marqué la littérature par sa capacité à explorer la condition humaine à travers des récits intemporels et des personnages inoubliables.
