Cette histoire du sabotage est aussi celle d’un phénomène transnational, de circulations d’idées et de pratiques que les militants se réapproprient dans leur environnement social, et plus spécifiquement sur leur lieu de travail. L’ouvrage de Dominique Pinsolle explore avec rigueur un moyen de lutte ouvrière trop souvent réduit à sa dimension individuelle et destructrice.
Quand les travailleurs sabotaient
1897-1918 : découvrez comment syndicalistes français et américains ont théorisé le sabotage comme arme de résistance collective.
L'histoire du monde du travail, dont les médias et le monde politique négligent, méprisent et effacent la réalité historique et sociologique, n'a pas fini de nous donner des leçons sur la culture de la résistance.
« Quelle que soit la manière dont on qualifie la littérature, les discours, les représentations et les pratiques liés au sabotage en France et aux États-Unis jusqu'à la guerre, il n'en demeure pas moins que le phénomène n'a aucun équivalent ailleurs dans le monde, ni dans sa nature, ni dans son ampleur. Toutes les forces syndicalistes révolutionnaires ont été réceptives au concept, mais seuls les militants français et les Wobblies étatsuniens ont produit une doctrine originale du sabotage qui a rencontré un écho international - comme en témoigne la diffusion internationale du terme français et du symbole du chat noir. En outre, malgré leurs particularités respectives, les deux formes de cette tactique qui se développent de part et d'autre de l'Atlantique sont liées et peuvent donc être appréhendées comme les deux étapes d'une même histoire. »
L'urgence climatique et sociale a remis au goût du jour l'activisme radical, dont le recours au sabotage. Loin de se réduire à une dégradation matérielle, cette pratique a soulevé d'immenses espoirs dans les rangs syndicalistes révolutionnaires de la « Belle Époque », au point d'être théorisée et mise en oeuvre de manière collective. De la Confédération générale du travail (CGT) en France aux Industrial Workers of the World (IWW) aux États-Unis, le sabotage apparaissait alors comme une tactique légitime, imparable, et contre laquelle patrons et gouvernants ne pouvaient rien. Cette expérience syndicale éclaire la portée et les limites d'un moyen d'action marginalisé, objet de nombreux fantasmes.
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« Quelle que soit la manière dont on qualifie la littérature, les discours, les représentations et les pratiques liés au sabotage en France et aux États-Unis jusqu'à la guerre, il n'en demeure pas moins que le phénomène n'a aucun équivalent ailleurs dans le monde, ni dans sa nature, ni dans son ampleur. Toutes les forces syndicalistes révolutionnaires ont été réceptives au concept, mais seuls les militants français et les Wobblies étatsuniens ont produit une doctrine originale du sabotage qui a rencontré un écho international - comme en témoigne la diffusion internationale du terme français et du symbole du chat noir. En outre, malgré leurs particularités respectives, les deux formes de cette tactique qui se développent de part et d'autre de l'Atlantique sont liées et peuvent donc être appréhendées comme les deux étapes d'une même histoire. »
L'urgence climatique et sociale a remis au goût du jour l'activisme radical, dont le recours au sabotage. Loin de se réduire à une dégradation matérielle, cette pratique a soulevé d'immenses espoirs dans les rangs syndicalistes révolutionnaires de la « Belle Époque », au point d'être théorisée et mise en oeuvre de manière collective. De la Confédération générale du travail (CGT) en France aux Industrial Workers of the World (IWW) aux États-Unis, le sabotage apparaissait alors comme une tactique légitime, imparable, et contre laquelle patrons et gouvernants ne pouvaient rien. Cette expérience syndicale éclaire la portée et les limites d'un moyen d'action marginalisé, objet de nombreux fantasmes.
shield_question Foire aux questions
Quand les travailleurs sabotaient offre une plongée inédite dans l’histoire du sabotage ouvrier, pratique souvent réduite à la casse matérielle, mais qui fut en réalité une tactique collective et théorisée. Dominique Pinsolle montre comment, entre 1897 et 1918, syndicalistes français et américains ont fait du sabotage un outil de résistance face à la répression patronale et étatique. Ce livre éclaire aussi les débats actuels sur l’activisme radical et la désobéissance civile.
L’ouvrage explore la théorie et la pratique du sabotage comme moyen de lutte syndicale, son adoption par la CGT en France et les IWW aux États-Unis, ainsi que sa représentation dans la presse et les discours politiques. Il aborde aussi la répression dont furent victimes les militants, et la manière dont cette tactique a été diabolisée ou mythifiée. Enfin, il interroge la pertinence de ces formes d’action dans les mobilisations contemporaines.
Ce livre s’adresse aux historiens, militants, syndicalistes et à toute personne intéressée par l’histoire sociale, les mouvements ouvriers et les stratégies de résistance. Il passionnera aussi les lecteurs soucieux de comprendre les racines des luttes actuelles, qu’elles soient écologistes, féministes ou antilibérales. Son style accessible en fait une lecture adaptée à un large public.
Grâce à la fonctionnalité de chat, vous pourrez interroger le livre sur des exemples concrets de sabotage (grève perlée, ralentissement de production, etc.), les figures clés comme Émile Pouget ou Mamzelle Cisaille, ou encore les différences entre les pratiques françaises et américaines. Vous pourrez aussi demander des précisions sur le contexte politique et médiatique de l’époque, ou sur les liens entre sabotage historique et activisme contemporain.
newsmode Revue de presse
Dominique Pinsolle signe une étude passionnante sur le sabotage comme tactique syndicale, en s’appuyant sur une documentation riche et variée. Son approche transnationale permet de saisir toute la complexité et l’originalité de cette pratique, qui a marqué durablement l’imaginaire des luttes sociales.
L’auteur restitue avec brio le contexte dans lequel le sabotage a été théorisé et mis en œuvre, tout en interrogeant sa postérité. Un livre qui éclaire autant l’histoire du mouvement ouvrier que les débats contemporains sur les formes de l’action collective.
Si des salarié·es en lutte veulent scandaliser et attirer l’attention sur leur cause, il leur est un moyen simple (mais périlleux) : menacer de saboter la production, voire les machines. Même si la menace n’est pas mise à exécution, ça déchaînera les médias. C’est un peu la leçon qu’on pourrait tirer du livre remarquable de Dominique Pinsolle, ample et méticuleuse étude sur le sabotage ouvrier entre 1897 et 1918.
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