L’évolution n’est pas un vieux concept poussiéreux, mais une aventure scientifique palpitante et toujours en mouvement.

Et si l’histoire de l’humanité ne commençait pas en Afrique, mais en Europe ? Hasard Évolution Hominidés remet en cause les certitudes sur nos origines et explore une hypothèse audacieuse.

Et si les gènes agissaient bien au-delà du corps qui les abrite ?Richard Dawkins considère Le phénotype étendu comme sa contribution la plus importante à la théorie de l'évolution. Dans Le gène égoïste, il avait placé le gène au centre de la sélection naturelle. Ici, il franchit une étape décisive : les gènes ne se contentent pas de façonner le corps qu'ils habitent. Leur influence s'étend au monde extérieur : dans le barrage du castor, dans la toile de l'araignée, dans le comportement d'un oiseau manipulé par un coucou parasite... Le phénotype déborde de l'organisme. Ce déplacement du regard change tout. L'unité fondamentale de l'évolution n'est plus le corps, mais le gène et la portée réelle de ses effets. Dawkins en tire un " théorème central " aussi élégant que radical : le comportement d'un animal tend à maximiser la survie des gènes responsables de ce comportement, que ces gènes se trouvent ou non dans son propre corps. Stimulant, rigoureux et d'une clarté remarquable, Le phénotype étendu est l'un des textes majeurs de la pensée évolutionniste du XXe siècle. -- " Un chef-d'oeuvre qui donne à réfléchir et qui élargit notre compréhension de la sélection naturelle et de la génétique. " The Guardian" Dawkins est un génie de la vulgarisation scientifique. " The Times" Un ouvrage stimulant et éminemment accessible. " Nature" Le concept de phénotype étendu de Dawkins est devenu un élément essentiel de la théorie moderne de l'évolution. " New Scientist" Une lecture essentielle pour tous ceux qui s'intéressent à la biologie de l'évolution. Les arguments de Dawkins sont convaincants et son style d'écriture rend les concepts scientifiques complexes accessibles et attrayants. " Booklist Review

Le livre le plus important sur l'évolution depuis Darwin, par l'auteur du phénomène Le gène égoïste.Et si la stupéfiante complexité du vivant n'était pas la preuve d'un dessein intelligent, mais le produit d'un processus sans intentionnalité ? Dans L'horloger aveugle, Richard Dawkins s'attaque à l'un des arguments les plus anciens opposés à la théorie de l'évolution. Depuis le théologien William Paley, la perfection apparente des organes vivants (l'oeil, le cerveau...) est invoquée comme la signature d'un créateur. Dawkins démontre, avec une rigueur exemplaire et une remarquable clarté, que la sélection naturelle suffit à rendre compte de cette illusion de dessein. Il montre comment un mécanisme aveugle, cumulatif et sans finalité peut, par l'accumulation graduelle de variations héritées, engendrer des structures d'une complexité vertigineuse. Nul plan, nul projet, seulement la puissance implacable d'un processus évolutif agissant dans le temps long. Traduit dans plus de trente langues et reconnu comme un classique majeur, ce livre n'est pas seulement une introduction magistrale à l'évolution mais aussi une célébration de l'émerveillement face à la puissance créatrice de la nature. -- " Un livre magnifique, original et vivant, qui expose les rouages de l'évolution avec une clarté enthousiaste, répondant point par point aux hommes des cavernes du créationnisme. " Isaac Asimov" Richard Dawkins réussit admirablement à montrer comment la sélection naturelle permet aux biologistes de se passer des notions de finalité et de dessein, et il le fait d'une manière parfaitement intelligible pour le lecteur moderne. " The New York Times" Richard Dawkins a actualisé l'évolution... son sujet n'est rien de moins que le sens de la vie. " The Times" Magnifique... il saisit de brillantes analogies, de vives métaphores et des images éclatantes pour illuminer sa passion et nos ténèbres. " The Guardian" Belle écriture, raisonnement serré et arguments sans concessions... un livre à ne pas manquer. " The Economist" Le plus brillant prédicateur contemporain de la théorie de l'évolution de Darwin a encore frappé et défendu l'orthodoxie darwinienne moderne avec esprit et passion. " The Daily Telegraph" L'un des meilleurs livres de science - l'un des meilleurs livres tout court. " Los Angeles Times

D’où venons-nous ? Hissés sur les épaules de Darwin, nous voici en mesure de scruter l’horizon de nos origines, en parcourant à rebours notre histoire la plus profonde : celle de la grande famille des vivants, des bactéries aux éléphants. Pas à pas, concept après concept, la théorie de l’évolution et sa puissance explicative se révèlent. Mutation, hasard et sélection naturelle suffisent à générer une infinie diversité, où de multiples échelles d’individualité s’emboîtent comme des poupées russes. Mais au bout du chemin persiste une brume, une tache aveugle de la pensée biologique moderne. À moins d’un miracle survenu dans la soupe originelle, l’évolution première n’a pu émerger sous la forme que nous lui connaissons, reposant sur une hérédité déjà génétique. Il faut donc envisager la possibilité, sinon la nécessité, d’une formulation plus générale du principe de sélection naturelle : un pont à bâtir entre la physique et la biologie, aux origines de nos origines. Sylvain Charlat est chercheur au CNRS. Ses travaux portent sur le conflit et la coopération dans le monde vivant, et sur les multiples échelles d’individualité qui en résultent.

Loin d'avoir « le QI d'une huître » ou une « mémoire de poisson rouge », les animaux marins sont en fait de purs génies ! Des crevettes qui font bouillir la mer, du plancton qui répare notre climat, des éponges vivant plus de 10 000 ans... Pour qui sait les observer, poissons, mollusques ou coquillages deviennent tour à tour ingénieurs, navigateurs, as de la peinture, médecins du futur. Autant de prouesses que Bill François nous invite à découvrir dans un album magnifiquement illustré. Conteur passionné, l'auteur décrypte pour nous les invraisemblables pouvoirs de la faune marine. Il met à la portée de tous les mécanismes physiques qui, sous l'eau, rendent possible l'incroyable, avec une rigueur scientifique non dépourvue d'humour. Un ouvrage indispensable pour les amoureux de la mer, et des sciences !

Loin d'avoir « le QI d'une huître » ou une « mémoire de poisson rouge », les animaux marins sont en fait de purs génies ! Des crevettes qui font bouillir la mer, du plancton qui répare notre climat, des éponges vivant plus de 10 000 ans... Pour qui sait les observer, poissons, mollusques ou coquillages deviennent tour à tour ingénieurs, navigateurs, as de la peinture, médecins du futur. Autant de prouesses que Bill François nous invite à découvrir dans un album magnifiquement illustré. Conteur passionné, l'auteur décrypte pour nous les invraisemblables pouvoirs de la faune marine. Il met à la portée de tous les mécanismes physiques qui, sous l'eau, rendent possible l'incroyable, avec une rigueur scientifique non dépourvue d'humour. Un ouvrage indispensable pour les amoureux de la mer, et des sciences !

« Pourquoi lire ce livre ? Premièrement, il y a des anecdotes à la pelle. Je sais pas, si vous connaissez des gens qui sont branchés organes sexuels de lépidoptères, ça peut toujours servir. Deuxièmement, il y a de jolis dessins grâce au talent d'Alice Mazel. Mais, surtout, ce bouquin va vous retourner la tête. En tout cas, il va essayer très fort. »

« Pourquoi lire ce livre ? Premièrement, il y a des anecdotes à la pelle. Je sais pas, si vous connaissez des gens qui sont branchés organes sexuels de lépidoptères, ça peut toujours servir. Deuxièmement, il y a de jolis dessins grâce au talent d'Alice Mazel. Mais, surtout, ce bouquin va vous retourner la tête. En tout cas, il va essayer très fort. »

L'histoire naturelle de la Terre est remplie d'exemples fascinants de convergence : certaines structures biologiques, telles que les yeux, les ailes ou les pattes caractéristiques des lézards grimpeurs, sont apparues de nombreuses fois au fil de processus indépendants. Pourtant, les biologistes de l'évolution nous apprennent qu'il existe également de nombreux exemples de contingence : des cas où le moindre événement - une mutation aléatoire, l'éternuement d'un papillon préhistorique - serait capable de modifier la trajectoire de l'évolution. Quel poids attribuer à ces deux forces dans une nature en perpétuel changement ? Les plantes et les animaux qui existent de nos jours, sans oublier les êtres humains eux-mêmes, étaient-ils tous destinés à apparaître ou ne sont-ils que le résultat du hasard ? Et quelles conclusions en tirer au sujet des formes de vie présentes sur d'autres planètes ?Ce livre nous révèle les dernières découvertes de la biologie de l'évolution ainsi que les réponses qui ont été fournies à l'un des plus grands débats scientifiques de notre temps. C'est à un voyage autour du globe qu'il nous invite, à la rencontre des chercheurs qui sont en train de percer les mystères de la vie. Jonathan Losos, l'un des pionniers de l'approche expérimentale en matière d'évolution, nous explique comment des expériences sur des guppies, des mouches à fruit, des bactéries, des renards et des souris de chasse, ainsi que ses propres travaux sur les lézards anoles des Caraïbes permettent de rembobiner le film de la vie pour déterminer à quel point l'évolution peut être rapide et dans quelle mesure son caractère reproductible la rend prévisible.

La théorie de l'évolution met en jeu un stimulant paradoxe : c'est justement l'évolution (de notre cerveau) qui explique les résistances à cette idée. Ainsi, les difficultés que nous éprouvons à " croire " la théorie darwinienne de l'évolution s'expliquent elles-mêmes par ladite théorie, et en constituent finalement une éclatante illustration. De fait, et plus généralement, la résistance aux théories scientifiques qui, par essence, vont à l'encontre de la pensée commune, a de profondes racines dans l'évolution même de notre psychisme. Comme l'écrit l'auteur : " Il existe des forces qui dévoient notre sens critique, qui gondolent notre objectivité, qui écaillent le beau vernis de notre cognition quand il est question des principes darwiniens. Ces forces ne sont pas à chercher dans une quelconque cabale, elles n'appartiennent à aucune coterie ni société secrète, elles sont dans notre tête, implantées là pour la simple raison que des milliers de générations en ont tiré avantage pour survivre. Ces fossiles de l'histoire de notre psyché, ce sont les biais cognitifs. Ils sont nos ennemis les plus redoutables dans la compréhension de la nature, mais ils représentent aussi la trace la plus intime, la plus troublante, des mécanismes de l'évolution de notre lignée. " Cette défense et illustration de la théorie de l'évolution, rédigée en termes très simples et directs, agrémentée par des illustrations humoristiques, et mettant à profit les sciences humaines, offre une critique systématique et radicale des arguments antiévolutionnistes. Thomas C. Durand est docteur en biologie végétale. Il a écrit quelques romans et pièces de théâtre. Il a créé et anime un programme très suivi de vulgarisation sur le web, La Tronche en biais (www.youtube.com/user/TroncheEnBiais).

Comment de nouvelles maladies infectieuses apparaissent-elles et évoluent-elles ? Pourquoi certains antibiotiques cessent-ils d'être efficaces ? Les changements des modes de vie et les politiques de santé publique affectent-ils l'évolution des agents pathogènes ? Et dans quelle mesure l'espèce humaine est-elle façonnée par ses maladies ? La médecine évolutionniste permet d'éclairer ces questions. De fait, les micro-organismes offrent l'un des exemples les plus remarquables d'évolution rapide. Le virus du sida, survenu voici environ un siècle, a connu cinq fois plus de générations que l'homme moderne depuis son apparition il y a cent mille ans. La lutte est donc déséquilibrée, d'autant que nous sommes des milliards mais que les microbes sont des milliards de milliards. Les années 1980 ont sonné le glas de l'optimisme sanitaire avec la pandémie de sida et la généralisation des résistances aux antibiotiques. Depuis, ne cessent d'émerger des maladies infectieuses nouvelles (SRAS, grippe aviaire, ebola...) ou anciennes mais maintenant résistantes (tuberculose). En comprenant leur origine, on peut espérer les maîtriser et imaginer des traitements originaux. Mais la théorie de l'évolution parviendra-t-elle à influencer la pensée médicale ? Ce livre, d'une vive actualité, concerne, par-delà les étudiants et les professionnels de santé, un très large public. Samuel Alizon, chercheur au CNRS, est spécialiste de l'évolution et de l'écologie des maladies infectieuses. Il développe des modèles mathématiques et statistiques pour mieux comprendre (et prédire) la propagation et la virulence des maladies.