M. Desmarest, directeur, pendant quinze ans, de cette branche de la police qui concernait la sûreté de l’État, a dû être parfaitement informé des conspirations, tentatives de bouleversement ou d’assassinat sur la personne de l’empereur, qui se sont succédé dans ce laps de temps. [...] Homme d’ordre, de probité ferme, de régularité judicieuse et laborieuse, il a surtout apprécié l’époque par cet aspect ; lui-même, dans son rang secondaire, il avait mérité l’estime de l’empereur.
Témoignages historiques, ou Quinze ans de haute police sous Napoléon
Paris, 1804. Pierre-Marie Desmarest, chef de la police secrète de Napoléon, révèle dans ses mémoires les coulisses d’un Empire en danger permanent.
Dans ses Témoignages historiques, ou Quinze ans de haute police sous Napoléon, Pierre-Marie Desmarest a écrit ses souvenirs du temps où il était le chef de la police secrète de Napoléon. On ne sait de quoi il faut le plus s'étonner dans cet ouvrage, du nombre incalculable de complots et d'attentats fomentés contre Napoléon ou de la chance et de l'impassibilité complète de ce dernier qui croyait à sa « bonne étoile ». On porte au compte de l'empereur et de sa police, plusieurs exécutions (Jean-Charles Pichegru, le capitaine Wright, Benjamin Bathurst), dont Desmarest se défend dans ces mémoires particulièrement riches en « affaires ». Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.
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Ce livre offre un témoignage unique et brut sur le fonctionnement de la police secrète napoléonienne, vu de l’intérieur par l’un de ses principaux acteurs. Pierre-Marie Desmarest y dépeint avec précision les mécanismes de la répression, les complots déjoués et les dilemmes moraux d’un régime en guerre permanente contre ses ennemis. C’est une plongée rare dans les arcanes du pouvoir impérial, loin des récits officiels.
L’ouvrage explore la sûreté de l’État, les complots politiques, les tentatives d’assassinat contre Napoléon, et le rôle de la police secrète dans la protection du régime. Il aborde aussi la psychologie de l’empereur face aux menaces, ainsi que les méthodes parfois controversées employées pour maintenir l’ordre. Les affaires judiciaires et les réseaux de surveillance y occupent une place centrale.
Ce livre s’adresse aux passionnés d’histoire napoléonienne, aux amateurs de mémoires politiques et à tous ceux qui s’intéressent aux mécanismes du pouvoir et de la répression. Il conviendra aussi aux étudiants en histoire ou en sciences politiques, ainsi qu’aux lecteurs curieux des dessous de l’Empire et de la vie quotidienne des hauts fonctionnaires de l’époque.
Vous pourrez interroger le smartbook sur les complots les plus célèbres contre Napoléon, les méthodes d’enquête de la police secrète, le rôle précis de Desmarest dans l’appareil d’État, ou encore les affaires judiciaires marquantes de l’Empire. Vous pourrez aussi demander des précisions sur les personnalités citées (Pichegru, Cadoudal, Fouché, etc.) ou sur le contexte politique de chaque événement.
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