Vathek est un chef-d’œuvre de jeunesse, où Beckford déploie une verve étincelante et une imagination sans limites. Ce conte oriental, entre grotesque et sublime, reste une œuvre majeure du gothique, à la croisée des Mille et Une Nuits et de la satire voltairienne.
Vathek (A Gothic Novel: the Original Translation by Reverend Samuel Henley)
Vathek plonge le lecteur dans la chute vertigineuse d’un calife assoiffé de pouvoir et de savoir interdit. Écrit à 21 ans par William Beckford, ce conte gothique oriental mêle magie noire, pacte diabolique et une ironie mordante.
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This Beckford's novel, translated by Samuel Henley, was originally written in French when the author was 21. It was composed in French beginning in 1782, and then translated into English by Reverend Samuel Henley in which form it was first published in 1786. It is the story of Caliph Vathek, whose eye can kill at a glance, who makes a pact with the Devil, Eblis. The Caliph Vathek is dissolute and debauched, and hungry for knowledge. When the mysterious Giaour offers him boundless treasure and unrivalled power he is willing to sacrifice his god, the lives of innocent children, and his own soul to satisfy his obsession. Vathek's extraordinary journey to the subterranean palace of Eblis, and the terrifying fate that there awaits him, is a captivating tale of magic and oriental fantasy, sudden violence and corrupted love, whose mix of moral fable, grotesque comedy, and evocative beauty defies classification.
Thomas Beckford ( 1760 - 1844), usually known as William Beckford, was an English novelist, a profligate and consummately knowledgeable art collector and patron of works of decorative art, a critic, travel writer and sometime politician, reputed at one stage in his life to be the richest commoner in England.
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This Beckford's novel, translated by Samuel Henley, was originally written in French when the author was 21. It was composed in French beginning in 1782, and then translated into English by Reverend Samuel Henley in which form it was first published in 1786. It is the story of Caliph Vathek, whose eye can kill at a glance, who makes a pact with the Devil, Eblis. The Caliph Vathek is dissolute and debauched, and hungry for knowledge. When the mysterious Giaour offers him boundless treasure and unrivalled power he is willing to sacrifice his god, the lives of innocent children, and his own soul to satisfy his obsession. Vathek's extraordinary journey to the subterranean palace of Eblis, and the terrifying fate that there awaits him, is a captivating tale of magic and oriental fantasy, sudden violence and corrupted love, whose mix of moral fable, grotesque comedy, and evocative beauty defies classification.
Thomas Beckford ( 1760 - 1844), usually known as William Beckford, was an English novelist, a profligate and consummately knowledgeable art collector and patron of works of decorative art, a critic, travel writer and sometime politician, reputed at one stage in his life to be the richest commoner in England.
shield_question Foire aux questions
Ce roman gothique, écrit en français par un jeune prodige anglais, est un chef-d’œuvre d’imagination et de style. Il offre une plongée dans un Orient fantastique, où la quête de pouvoir absolu mène à la damnation. Son mélange unique d’humour noir, de critique sociale et d’onirisme en fait une lecture aussi captivante qu’instructive.
Le récit explore la démesure, la corruption du pouvoir, et la quête de connaissance interdite. Vathek, calife cruel et esthète, incarne l’hybris et la chute libre vers l’enfer. Le roman interroge aussi l’orientalisme, la religion, et les limites de la raison, le tout baigné d’une ironie typique du XVIIIe siècle.
Aux amateurs de littérature gothique, de contes philosophiques, et de récits fantastiques. Les passionnés d’histoire littéraire, d’orientalisme, ou de figures comme Sade et Voltaire y trouveront aussi un intérêt certain. Son style vif et son format court le rendent accessible à tous.
Vous pourrez interroger le texte sur les symboles du pouvoir, les références aux Mille et Une Nuits, ou la critique de l’Enlightenment. Demandez aussi des analyses sur le personnage de Nouronihar, la figure d’Eblis, ou les influences de Beckford sur des auteurs comme Byron ou Mallarmé.
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