Wladca zamku w Kaniowie bierze za zone Orlike. W dziewczynie kocha sie Nebaba, który na wie´s´c o ´slubie planuje zemste na nowoze´ncach. Nebabe nawiedza demon Kseni, wskrzeszonej po utopieniu w jeziorze. Bohaterowie zyja na pograniczu zycia i ´smierci, a demoniczne sily przepowiadaja tragiczne wydarzenia.
W obrazach ociekajacych krwia i szale´nstwem Goszczy´nski zobrazowal chlopsko-kozackie wystapienia, zainspirowane prawdziwa historia koliszczyzny. Po raz pierwszy w literaturze polskiej lud zostal przedstawiony jako zywiolowa sila, niszczaca ´swiat "panów". Zamek kaniowski Seweryna Goszczy´nskiego uznaje sie za najwazniejsze dzielo polskiego czarnego romantyzmu.
