« Plus une société est en retard, plus son élite révolutionnaire doit être cultivée, progressiste, consciente de tous les sauts qualitatifs intervenus dans la vie de l'humanité. [...]. Plus une société retarde par rapport à d'autres, plus les buts de la révolution se diversifient et s'approfondissent ; plus l'intellectuel est conscient de ce retard, plus ses responsabilités deviennent lourdes et plus se multiplient les occasions de fuir dans les illusions et les mythes ; plus la révolution s'impose comme totale, plus elle apparaît lointaine et improbable. Telle est bien la situation de l'intellectuel arabe révolutionnaire. Il hérite de tous les combats de la liberté : individuelle, communautaire, nationale, que la bourgeoisie dans l'État national n'a nulle part menés jusqu'à leurs termes. [...]. L'intellectuel arabe a trop longtemps hésité à critiquer radicalement culture, langue et tradition. Il a trop longtemps reculé devant la critique des buts de la politique nationale locale, qui aboutit à l'étouffement de la démocratie et au dualisme généralisé ; il doit critiquer l'économisme superficiel, qui croit moderniser le pays et rationaliser la société en construisant une usine avec l'argent d'autrui, la technologie d'autrui, l'administration d'autrui ; il doit cesser de s'autocensurer lorsqu'il s'agit des problèmes de minorité et de démocratie locale, de peur de mettre en péril une apparente unité nationale. L'intellectuel arabe révolutionnaire a trop longtemps applaudi à l'appel de l'unité arabe, tout en acceptant et parfois justifiant la fragmentation de fait. [...]. L'intellectuel révolutionnaire arabe mène aujourd'hui une vie malheureuse, par-delà ses succès mondains, parce que sa société vit à un rythme infra-historique. Il ne viendra à bout de sa misère que s'il exprime d'abord clairement ses exigences de rénovation radicale et s'il les défend ensuite de toutes ses forces pour que cesse enfin le long hiver des Arabes. [...]. » (Extrait de la conclusion.)

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Qu'est-ce que l'histoire culturelle ? Pascal Ory - Historien o Le passé est-il vraiment derrière nous ? aux origines de l'archéologie Alain Schnapp - Professeur d'Archéologie o L'histoire saisie par le genre et la différence des sexes Michelle Perrot - Historienne o L'histoire dans les subjectivités individuelles Alain Corbin - Historien o Qu'est-ce que l'histoire sociale ? Geoffrey Crossick - Historien o L'histoire vue d'ailleurs Abdallah Laroui - Historien. "Cet enregistrement propose une réflexion inédite sur l'histoire, discipline qui, parce qu'elle est science et récit, mêle le plaisir de comprendre au plaisir des mots. L'histoire est confrontée à une demande de vérité, qui suppose de saisir le passé dans sa complexité, et la vie des hommes dans toutes ses dimensions. Elle doit aussi répondre, et ceci sans se trahir, à une demande sociale - le devoir de mémoire -, afin de forger une culture commune à notre société. Car on ne peut penser un avenir commun sans partager une vision du passé." Patrick Frémeaux

Parmi les mouvements anticoloniaux arabes et africains le nationalisme marocain présente des particularités incontestables qui ne cessent d'intriguer les observateurs. Ce livre tente d'expliquer ces particularités en analysant en détail la structure socio-politique du Maroc précolonial et les conséquences contradictoires des réformes par lesquelles le pays essaya d'échapper à la tutelle étrangère. À la fois mouvement et idéologie, le nationalisme apparaît dans cette perspective comme l'expression d'un choix : celui de la rénovation dans la conservation. Peut-on généraliser à partir du cas marocain ? Si oui, le nationalisme aurait une dimension culturelle qui jusqu'ici a été grandement sous-estimée. Pour cette raison, sa rémanence serait plus grande et sa force de contestation plus ambiguë que ne le laisserait penser une analyse strictement sociologique.

Ce premier livre d'Abdallah Laroui, publié en 1967 en français et bientôt traduit en arabe, réédité de nombreuses fois et mis à jour en 1977, est bien un livre de "fondation" : "On ne pourra plus travailler sur les problèmes arabes sans se référer au livre de Laroui", prévoyait, dès 1967, de façon parfaitement exacte, la revue Croissance des jeunes nations. "Pour la première fois est esquissé ici un véritable portrait de l'homme arabe, de ses rapports  -  si complexes, si troubles, si importants  -  avec l'Occident, des avatars de sa chasse éperdue à l'authenticité, de ses tentations libérales et nationales, de la possibilité d'un "marxisme" objectif, de sa manière de récupérer son histoire, sa religion, sa personnalité enfin. Laroui, intellectuel marocain de trente-quatre ans, agrégé d'arabe, professeur à la Faculté des lettres de Rabat, dresse un constat qui suscitera des polémiques et des controverses passionnées. Mais il est difficile de ne pas être sensible à sa sincérité, à sa culture utilisée comme arme critique, pulvérisatrice de mythes et de tabous, et profondément solidaire de ce monde arabe sur lequel Laroui ne s'acharne si fort que parce qu'il est le sien." Jeune Afrique, 1967. "Un livre riche, dense, touffu, où la démarche intellectuelle est claire et globale, mais interrompue au fil des pages par des éclairs de passion et de visions poétiques." Lamalif, Maroc, 1967. "Un livre d'une importance capitale pour la culture arabe... Après ce qu'a écrit Laroui, les intellectuels arabes ne peuvent plus s'installer innocemment dans des concepts et des formes indépendants d'une évaluation critique de la société où ils vivent." Mohamed Berrada, Le Monde, 1974. "On ne saurait trop conseiller la lecture ou la relecture des réflexions d'un des meilleurs essayistes et historiens arabes actuels." Revue française de sciences politiques, 1977.