Le Québec, grand comme trois fois la France, est surtout connu pour ses images emblématiques : ses vastes forêts, la ville de Montréal ou ses paysages enneigés. Mais au-delà de ces représentations figées, que sait-on vraiment du Québec ? Ce livre propose une grande synthèse de l'histoire du Québec en soulignant, pour la première fois, sa contribution à l'histoire mondiale en tant que terre d'accueil et carrefour d'idées nouvelles. Il retrace en détail les grandes étapes d'un parcours historique singulier : des Premières Nations qui considèrent ce territoire comme sacré, à la colonisation française entamée par Jacques Cartier en 1534 ; de la Conquête britannique en 1760 aux luttes des Patriotes pour davantage de démocratie ; des combats féministes pour le droit de vote, l'éducation laïque et les droits sociaux à la Révolution tranquille des années 1960, jusqu'au nouvel indépendantisme qui s'exprime aujourd'hui sur les réseaux sociaux. Ce livre met aussi en lumière l'effervescence culturelle d'une société aux multiples visages : les mythes autochtones, les chansons ténébreuses de Leonard Cohen, les films de Xavier Dolan ou encore les romans de Kim Thúy traversés par la mémoire en exil. Le Québec n'a cessé de réinventer sa place et de repenser le monde à partir de sa propre place.

Par bien des aspects, l'Inde de ce début du xxie siècle est devenue une nation moderne : depuis son indépendance, en effet, elle a connu un régime politique basé sur la démocratie parlementaire et son économie s'est libéralisée pendant que ses habitants s'ouvraient largement aux idéologies nouvelles. On aurait pu croire que cette irrémédiable modernisation du pays, de sa religion et de ses valeurs allait sonner le glas de la caste qui, d'ailleurs, a souvent été présentée comme une institution archaïque, figée dans une tradition religieuse hostile au changement, à l'égalité et l'individu. L'observation de la société indienne contemporaine nous apprend qu'il n'en est rien. La caste n'est pas une institution qui engluerait la société dans un immobilisme rétrograde. C'est, à l'inverse, sa capacité d'adaptation qui frappe l'observateur et son poids continue de peser dans la vie sociale de l'Inde, non pas comme une survivance pesante, mais bien comme un des lieux où se joue la modernité. Le présent ouvrage tente de faire le bilan de cette institution si particulière et tâche d'en présenter, avec clarté, les différents aspects ainsi que ses fondements religieux.