1945, Lorient. Erwann Le Goff rentre enfin de cinq années de captivité en Allemagne, le cœur gonflé d’espoir et de promesses. Mais la Bretagne qu’il retrouve n’est plus celle qu’il a quittée, et l’amour de sa vie, Madeleine, a tourné la page.

Clermont-Ferrand, fin du XIXᵉ siècle. Claire, jeune domestique, voit sa vie basculer après une agression et une grossesse non désirée. Rejetée par tous, elle sombre dans l’enfer des maisons closes.

Juin 1914. Que la vie est douce sur les bords de Loire ! Entre les promenades et les pique-niques, les enfants Decourson, Armand, Aurélia et Sophie, coulent des jours heureux. Mais la mobilisation d'Armand, que le devoir appelle, ne tarde pas à sonner le glas de leur joyeuse insouciance. Quelques mois plus tard, le jeune homme est porté disparu. Tandis que les recherches des Decourson semblent vaines, Aurélia, n'y tenant plus, décide de s'engager comme infirmière dans un hôpital près du front pour tenter de le retrouver. Au milieu des bombardements et des brancards, elle découvre la terrible réalité du conflit et l'horreur des blessures, mais rien ne saurait l'arrêter dans sa quête ni la faire renoncer.

1870, Indre-et-Loire. Gabriel, abandonné à l'orphelinat de Loches, survit aux sévices grâce à l'amitié d'Émile. Leur évasion les mène jusqu'aux chantiers de la tour Eiffel, où Gabriel espère retrouver sa mère.

1940, Auvergne. François et Julien, jumeaux inséparables, voient leur jeunesse basculer dans la tourmente de la Seconde Guerre mondiale. Entre devoir et survie, leur lien fraternel sera mis à l’épreuve comme jamais.

1783 : la vie n'est pas toujours aisée pour ceux qui cultivent la terre, tributaires du climat, des mauvaises récoltes et accablés d'impôts. Catherine, fille du puisatier du village, se voit forcée de quitter sa famille et d'entrer au service des nobles locaux, les Saint-Val. Elle suivra ses maîtres à Paris, où la colère populaire, qu'attisent la faim et des décennies d'injustices, sera à l'origine des événements de 1789 qui conduiront à des changements radicaux de la société française. À travers l'épopée de Catherine, entre joies, peines et amours, c'est un pan de la Révolution française et de la société du XVIIIe siècle qui nous est dévoilé.

De plus en plus en désaccord avec sa famille qui soutient le Maréchal Pétain, Pierre Neveu accepte un poste de médecin à l'hôpital d'Issoire. Bientôt, il reçoit l'ordre de libérer les chambres pour accueillir les blessés allemands, qui seront placés sous l'autorité du médecin allemand Véronika Steiner. Pour Pierre, entré en résistance, cette arrivée n'est pas une bonne nouvelle : pourtant Véronika pourrait bien leur apporter une aide précieuse...

Aînée de 6 enfants, Jeannette a grandi dans une ferme près de Clermont-Ferrand. En 1867, elle part travailler à Paris avec Marius qu'elle a rencontré à Riom dans l'hôtel-restaurant où elle travaille comme fille de salle. Ensemble, ils vont découvrir la vie d'ouvriers dans une filature de Vaugirard, les premières grèves et aussi l'Exposition Universelle. Suite au décès accidentel de Marius, Jeannette, sans argent, est arrêtée pour vol et condamnée à 6 mois de prison...

Le temps s'écoule paisiblement dans le petit bourg auvergnat de Champeix. Mais la vie de Victor s'écroule quand un jour de janvier 1917 il reçoit son ordre de mobilisation pour le front. Il doit quitter son père veuf, sa ferme, son village, et la jeune fille qu'il aime depuis son enfance. L'amour sera t-il plus fort que son sens du devoir ? Victor devra faire des choix difficiles qui ne seront pas sans conséquences sur son avenir. D'une plume sensible et magnifique, Alain Léonard nous plonge dans les années terribles de la Grande Guerre. Une belle histoire d'hommes, d'amour et d'amitiés.