Le texte qui suit se veut une sorte de « Himes revisited », c'est-à-dire une relecture de l'ouvre de l'écrivain afro-américain avec le dessein de traquer quelques-unes de ses ambiguïtés. On comprendra donc que je m'intéresse avant tout à Himes tel qu'en lui-même. J'aborde ensuite ses récits pour essayer de dégager le type de personnage qu'il s'est attelé à créer et sur le lieu d'évolution dudit personnage. Un retour à son ouvre policière permet de réévaluer l'univers le plus singulier de l'auteur et de renouer avec un genre où il a donné toute la mesure de son talent. Malgré ses multiples défauts, Himes fut un écrivain au verbe fascinant. Son humour accrocheur témoigne d'un amour communicatif de la vie. Et ce sont sans doute les qualités de l'homme et une vision du monde tout à fait inédite qui m'auront poussé à mener à son terme ce modeste projet. Car les conditions d'élaboration d'une recherche sur l'Amérique à partir d'une base africaine sont - faut-il le souligner - on ne peut plus aléatoires.

Dernier volume d'une trilogie initiée avec la parution en deux tomes du Dictionnaire des oeuvres littéraires de langue française en Afrique au Sud du Sahara (1983 et 1996), cet ouvrage offre un nouvel éclairage sur cette littérature maghrébine dont la critique est loin d'avoir cerné les contours. L'on est convié ici à l'exploration des subtilités et des méandres d'une écriture polyphonique, qui du Maroc à l'Algérie et à la Tunisie, a souvent transposé le social et le politique dans l'espace de création, amalgamant l'exigence de liberté avec le devoir de violence et le rêve-horizon d'un mieux-être.