Ce livre est né un samedi matin, quand une centaine de jeunes de Vénissieux se retrouvent avec leur maire, André Gerin. C'était en octobre 1990, quelques jours après les révoltes d'autres jeunes, à Vaulx-en-Velin. Cette première rencontre marquera un déclic, une prise de conscience, qui conduisent le maire de la troisième ville de l'agglomération lyonnaise à bouleverser l'action municipale en direction d'une jeunesse qui se vit d'abord comme une génération d'exclus, et qui en souffre durement. Mais bouleverser quoi, comment, avec qui, dans quel but ? Les jeunes en débattent. Ce livre leur donne la parole. À travers les portraits, les témoignages, les mots de Guillaume et Farid, de Luisa et Sandra, de Sylvie et Marcel, de Michou et Abdel, de Corinne et Aïcha, de Lucia et Rose, ce sont tous les autres jeunes d'ici et d'ailleurs qui reconnaîtront leurs colères, qui entendront ces cris contre le chômage, la drogue, le racisme, les injustices, qui danseront sur fond de musique rap et rock. Chacun de ces récits est le prélude à un entretien avec André Gerin, qui répond avec beaucoup de franchise aux questions de Gilles Smadja. Il n'hésite pas à critiquer ce qui doit l'être, à bousculer des habitudes. Il affirme que cette jeunesse est une chance pour Vénissieux et propose des changements, des actions concrètes, trace des perspectives d'espoir. Ce livre, ouvert par un sondage SOFRES exclusif réalisé auprès des 15-25 ans de Vénissieux en juin 1991, est au coeur de l'actualité au moment où il est tant question du malaise des banlieues.

André Gerin fut Maire de Vénissieux de 1985 à 2008. Depuis 1993, il est député du Rhône et a d'ores et déjà annoncé qu'il ne briguerait pas un nouveau mandat. C'est donc un homme plus libre que jamais qui décide, une fois encore, d'interpeler l'ensemble de la classe politique et plus encore l'ensemble des français sur la situation de nos banlieues et plus particulièrement des quartiers difficiles comme celui des Minguettes qu'il n'hésite pas à qualifier de ghettos de la république. C'est en 2007 que ce livre est sorti pour la première fois. A la veille des prochaines élections présidentielles, André Gerin veut à nouveau tirer la sonnette d'alarme. En cinq ans rien n'a été fait et c'est avec tristesse et une certaine colère, que l'auteur constate que ce qu'il écrivait il y a cinq ans est plus d'actualité que jamais et qu'il est urgent de mettre en oeuvre les solutions qu'il préconise. Pire, sous l'oeil indifférent de responsables politiques qui ont toujours mieux à faire et plus urgent à traiter, la situation s'est dégradée. Il souligne notamment le développement inquiétant d'un islam radical qui, nourri par la misère et le désespoir, s'épanoui et impose ses lois dans ces espaces abandonnés par la République. Sur cette question de la laïcité qui est au coeur du pacte républicain, André Gerin qui a présidé la commission parlementaire sur le port du voile intégral en public, se veut sans indulgence. De son côté, Malek Boutih, apporte son regard et sa réflexion, sur cette question fondamentale des ghettos qui ne peut laisser aucun républicain indifférent.