Cet ouvrage est un plaidoyer en faveur de l'Objectif de Développement Durable n°6. Mais, pour rendre accessible à tous, partout dans le monde, une eau potable de qualité, les problématiques à surmonter sont multiples : raréfaction de l'eau qu'il faut mieux protéger et économiser ; sujet du prix de l'eau, ou plutôt de son coût, qui doit être accessible à tous ; enjeu du partage de l'eau qui nécessite un partenariat à l'échelle de bassins, parfois transfrontaliers... Face à ces défis, une certitude se dessine. Ce n'est que par la mobilisation de chacun, individuellement, et de la société civile, de façon collective, que les choses pourront réellement avancer.   La pression sur les États doit être constante afin qu'ils se donnent véritablement les moyens d'atteindre l'O.D.D. n°6 à l'horizon 2030.

Les histoires contées par André Viola se déroulent sous toutes les latitudes : l'Île de Nosy Boraha, les pentes du Kilimandjaro, un circuit touristique en Grèce, le cratère de l'Etna... Voilà pour l'exotisme. Mais, pour l'amateur de peintures, pour le brocanteur du cours Saleya, pour l'employée de bureau sans charme, pour la bugadière coupée de ses racines, l'étrange est ailleurs : c'est la haine mesquine ou sauvage, la tromperie installée et, sans rivage, la solitude.

Partant de son expérience au travers des coopérations à l'international menées par les collectivités locales qu'il a eu à gérer, André Viola souligne le rôle majeur que ces dernières peuvent jouer sur la scène internationale. Sans remplacer le rôle des États, les collectivités locales peuvent faire avancer concrètement des actions sur le pourtour méditerranéen, par exemple, ou agir sur des sujets majeurs comme l'accès pour tous à l'eau potable. Les Objectifs de Développement Durable ne pourront d'ailleurs pas être atteints sans leur implication forte, par delà les Etats et avec la société civile. `Penser global, agir local'... mais agir local, partout, en coopérant, tel est le fil conducteur de cet essai préfacé par Émilia Saiz, secrétaire générale de Cités et Gouvernements Locaux Unis.