Pour une grande majorité des Africaines, la « rencontre coloniale» s'est faite à la maternité, au dispensaire et au centre de Protection maternelle et infantile, plus encore qu'au travail ou dans les bureaux de l'administration. Cet ouvrage analyse les conséquences de la colonisation sur les femmes colonisées, en mettant en valeur l'une des activités cruciales de ces dernières : mettre au monde des enfants et les élever. Dans un contexte général de préoccupation démographique, à laquelle la colonie britannique de Gold Coast (futur Ghana) n'échappe pas, les autorités coloniales et les élites africaines tentent de lutter contre la mortalité maternelle et infantile, dans le but d'accroître la population locale. Comment sont déployées les politiques de médicalisation de la grossesse et de l'accouchement ? Comment sont-elles reçues ? L'histoire des institutions dévolues à la santé maternelle et infantile éclaire celle de leur personnel et de leurs usagères. Comment ont été redéfinis la physiologie de la maternité et le rôle social de mère, des concours « du plus beau bébé » à la formation de centaines de sages-femmes ? Les mères étant largement tenues pour responsables de la mortalité infantile par leurs « mauvaises pratiques», que prévoit-on pour les « éduquer » et comment réagissent-elles à ces méthodes ? Les sources de l'administration médicale, croisées avec de nombreux entretiens, documents privés et autres archives de presse, montrent les expériences multiples des mères africaines en situation coloniale.

Retrace les grandes lignes de l'histoire africaine du XXe siècle, du processus de colonisation aux États postcoloniaux. Étudie les principaux changements sociaux et culturels en prenant en compte les phénomènes de rupture et de continuité. Présente les enjeux de l'historiographie relative au continent africain. Copyright Electre

"Les Presses Universitaires de France et Frémeaux & Associés proposent cette histoire de l'Afrique du xixe siècle, analysée et expliquée par Anne Hugon, maîtresse de conférences HDR à l'université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et spécialiste de l'Afrique. À rebours des idées reçues sur le passé et sur les peuples du continent africain, qui seraient restés à l'écart de l'histoire, Anne Hugon propose ici un exposé qui rétablit les faits, à savoir ceux d'une Afrique plurielle, diverse et anciennement ouverte sur le monde. L'historienne retrace l'histoire du continent au XIXe siècle, qui ne se résume pas aux entreprises de mainmise européenne : elle dévoile un XIXe siècle africain extrêmement complexe, marqué par d'importantes révolutions politiques, avec l'émergence de nouveaux États ; et par des révolutions économiques et culturelles, avec notamment la progression de deux monothéismes, l'islam et le christianisme." Claude COLOMBINI FRÉMEAUX