1953, une femme se bat pour sa liberté dans une société qui la nie. Passage des vivants d’Anne-Marie Soulac explore, avec une intensité rare, le destin d’une héroïne prête à tout pour échapper à son destin.

La première enquête de Colette Lambert, grand succès du roman à énigme des années 1960.

René Verdier, avant de revenir en France, épouse au cours d'un bref séjour aux États-Unis, Joan qui occupe un poste important dans une université américaine. Dès son arrivée à Paris, Joan trouve insupportable la médiocrité des conditions de vie dont s'accommode René, qui, professeur dans l'enseignement libre, n'a que des ambitions poétiques. Marthe, soeur aînée de René, accentue encore par sa bêtise - c'est l'un des visages de la Bête - le décalage qu'affronte Joan entre son mode de vie passée et le présent. Des heurts répétés, une grossesse inattendue qui rive encore davantage Joan à un foyer détesté, la mènent au bord de la folie. Il lui faut se libérer à tout prix, fût-ce même au prix d'un meurtre. Si bien conçu qu'il soit, un dernier malentendu dans l'exécution brisera définitivement la vie de la jeune femme. Fidèle à la technique utilisée dans ses précédents romans, Anne-Marie Soulac dégage son intrigue d'une confrontation serrée des « points de vue » de ses héros. Les personnages, à travers leur histoire et d'une façon toute proche de la vie, oscillent entre ces deux extrêmes : l'ange, Joan - et la bête, Marthe. Mais à mi-chemin, il y a sans doute un point d'équilibre, l'humain, forme de compromis plus difficile à atteindre pour la femme que pour l'homme.

Ce nouveau roman d'Anne-Marie Soulac a pour sujet le drame intérieur d'une femme de notre temps qu'une aventure dégradante a privée de tout ce qu'elle considérait comme les acquisitions permanentes de la civilisation. Elle se trouve brusquement contrainte de résoudre tous les problèmes en repartant à zéro, d'accepter la créature nue et dépouillée qu'elle porte en elle. Telle l'Ariane du mythe, abandonnée sur une plage, trahie, désespérée, elle est poussée sur la voie du salut. par un hasard heureux qui la met en présence, au moment où elle s'éveille sur le sable, d'un homme capable de comprendre le combat qu'elle livre. Cet homme, Georges, bénéficie lui aussi de cette rencontre : cette jeune femme divisée, égarée, est le premier être réel d'un univers cruel et stupide qu'il a, jusque-là, fui dans l'action. Délivrés l'un par l'autre des conventions et des préjugés de leurs milieux sociaux différents, ils peuvent essayer de construire, sur leur refus de se laisser aveugler de nouveau, un avenir commun. Tout l'art de l'auteur tend à mettre en scène pour le lecteur des individus familiers, proches de lui. Il se trouve que leur petite aventure policière et sentimentale illustre un des grands problèmes contemporains : celui de la nécessité pour la femme moderne de trouver un équilibre intérieur correspondant à la position nouvelle qu'elle a dans la société. Les héros du roman, eux, ne le savent pas, ils sont trop occupés à vivre, et à mourir.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.