Verdun, 24 octobre 1916 ; le Fort de Douaumont, huit mois après le début de la plus formidable bataille de tous les temps, est repris par l'armée française. Arthur Conte nous fait revivre en direct, heure par heure, cette journée de boue, de sang, d'enfer et d'héroïsme, aux côtés des hommes, Français comme Allemands, et de leurs chefs, Pétain, Mangin, Nivelle, Joffre, le Kronprinz, Hindenburg et Ludendorff. En même temps, tout l'almanach mondial du jour est évoqué dans ce livre-panthéon. Que font, ce 24 octobre 1916, le pape Benoît XV, Georges V, le roi des Belges, le président Wilson, Guillaume II, le tsar, Lénine, le caporal Hitler, le capitaine de Gaulle, Einstein, Proust, Romain Rolland, Albert Schweitzer, Marcel Dassault, Poincaré, Clemenceau, Mata-Hari, Picasso ou Sacha Guitry ? Que mangent les Parisiens ? Qu'écrivent les journaux ? Quelles pièces se jouent sur les boulevards ou à Broadway ? Quels chevaux à Vincennes, quels coureurs au Vel d'Hiv ? D'une plume tour à tour romancière, journalistique, biographique, Arthur Conte brosse la fresque inoubliable de cette journée-clé de l'Histoire du siècle.

Lorsque Joseph Joffre, solide fils d'un tonnelier catalan, sort de Polytechnique, il choisit d'abord le Génie, puis la "Coloniale" avant de devenir - avec Gallieni, son "patron" - et Lyautey, l'un des grands soldats civilisateurs de l'Empire français. Nommé commandant en chef des armées françaises, après une ascension sans faille, Joffre gagne la bataille de la Marne, et sauve Paris à l'automne 1914, galvanisant ses troupes par le verbe et l'exemple de son incroyable sérénité. Puis, c'est la guerre des tranchées, la naissance du "Poilu". Joffre "grignote" les armées du Kaiser sur la Somme, résiste au choc de Verdun. Mais, la guerre s'enlisant, il est remplacé fin 1916. Il voyage aux USA, ralliant définitivement le gouvernement et le peuple américain à la cause alliée. Roc humain, caractère de fer au coeur tendre, incroyablement populaire, tant il semble incarner les "vertus de la race", le "Bonhomme Joffre" appartient à jamais au Panthéon français. Arthur Conte redonne vie à ce héros national, avec la minutie et la chaleur humaine qui ont fait le succès de son Verdun.

1963 : la Ve République s'interroge sur l'après-de Gaulle. Qui pourra lui succéder ? Arthur Conte, fin observateur de la vie politique française, dresse un portrait sans concession des prétendants et esquisse les contours d'un système présidentiel.

Avec qui Joséphine passe-t-elle la nuit? Qui conspire? Que font B. Constant, madame de Staël, Chateaubriand, Sieyès, Cambacérès? Que se passe-t-il à Rome ou à Milan que les troupes françaises occupent? Une nouvelle fresque historique en un jour. « Copyright Electre »

Un 1er janvier morne et froid, où dominent angoisse et pessimisme. L'année qui s'achève a été marquée par la crise économique mondiale, le drame du Liban, la guerre entre l'Irak et l'Iran, et la lutte de l'Afghanistan contre le géant soviétique. En France, entre un réajustement, appelé autrefois dévaluation, un plan d'accompagnement qui refuse d'être d'austérité, le blocage des prix et des salaires, le terrorisme international et les attentats de Corse, l'inflation et le chômage qui persistent à augmenter, qui oserait faire preuve d'optimisme ? Plus encore qu'au 1er janvier 1980, les Français sont moroses et inquiets. [...] Et ce sont les morts de 1982 qui resteront dans la mémoire, de Brejnev à Rubinstein, en passant par Grâce Kelly et Ingrid Bergman. Pourtant, l'on réveillonne partout, chez Maxim's, qui a changé de mains et renouvelé son décor, sinon ses convives, ou dans les fast-food. On s'offre des jeux électroniques - l'électronique envahit peu à peu notre vie quotidienne - contre des souvenirs du temps jadis, car le Rétro est plus en vogue que jamais. Quelques lueurs d'espoir du côté de la science, avec le premier bébé-éprouvette français, et le coeur artificiel de l'Américain Barney Clark. Mais, armes chimiques, armes nucléaires, armes biologiques, SS 20 contre Pershing, assombrissent encore le tableau. Au terme de cette revue minutieuse des événements qui ont fait cette fin d'année 1982, qui ne regretterait le bel optimisme du 1er janvier 1900 ? Arthur Conte, en observateur perspicace qui sait distinguer l'essentiel, sans jamais négliger le détail parlant, nous propose ici une photographie de notre monde, un portrait à chaud de ces jours dont nous avons, tous, été les acteurs et les témoins. Sa manière et son talent sont désormais célèbres, et l'on s'apercevra que le chroniqueur d'un passé si proche rejoint sans peine l'Histoire.

Mêlant anecdotes, faits politiques, portraits, analyses et récits en direct, Arthur Conte nous fait revivre dix mois cruels dans notre histoire, où les Français désunis, désinvoltes, se complaisant dans des querelles politiques et des haines personnelles, vaquaient à leurs occupations égoïstes, voulant oublier qu'ils étaient en guerre. La vie mondaine à Paris, l'organisation de l'arrière, comme si de rien n'était, l'armée des chansonniers, l'état-major pantouflard, les campagnes pour fleurir la ligne Maginot - la France se délite. Quelques rares personnages, lucides et volontaires : de Gaulle, Reynaud, tentent d'enrayer cette démoralisation et cette démission collectives - jusqu'à l'offensive allemande, qui réveille un peuple et ses élites démissionnaires, par une défaite brutale et méritée. Un portrait d'une France défaitiste et désunie, qui garde toute sa charge émotionnelle dans la France d'aujourd'hui.

Six mois avant le coup de tonnerre de juillet 1789, que se passe-t-il en France, en Europe et ailleurs, en ce premier jour de l'année fatale ? À Versailles, la Cour, au grand complet, célèbre le Nouvel An dans un cérémonial époustouflant. Aveuglement, danses au bord du volcan ? Necker, malgré sa réputation, est-il l'homme de la situation, face aux prochains États Généraux ? Inconsciente, l'aristocratie fronde. La bourgeoisie s'impatiente et veut la pleine reconnaissance de sa place. Le clergé, en butte aux Lumières, ne fait plus rempart à la monarchie. Et le peuple, en arrière-plan, témoin des frasques de l'Autrichienne, est prêt à toutes les humeurs. Pourtant, le pays, en apparence, est calme. Les rues de Paris connaissent leurs embarras coutumiers. Boutiques, cafés littéraires, lieux galants, font de Paris la capitale des plaisirs. Théâtres, salons et gazettes rivalisent de cet esprit de liberté et de grâce d'une civilisation à son zénith, partout imitée, de Weimar à Saint-Pétersbourg, où nous emmène Arthur Conte. Mais, au même moment, Sade se morfond à la Bastille, Mirabeau fuit une nouvelle fois devant des créanciers et un mari vengeurs, Robespierre polit son art oratoire en son club d'Arras, et Napoléon, en garnison à Auxonne, rêve de gloire.

Monté jeune, en 1945, de son pays catalan, Arthur Conte est à l'image de millions de Provinciaux venus chercher fortune sur les bords de la Seine, et qui ont fait de Paris la ville incomparable qu'elle est. Arthur Conte, devenu député, puis président de l'ORTF, a rencontré tous ceux - ou presque - qui, depuis cinquante ans, font Paris et valent à cette ville magique sa renommée et sa gloire. De de Gaulle à Johnny, de Piaf à Depardieu, mille anecdotes, mille points de vue retracent un demi-siècle de la petite et de la grande histoire parisienne. Mais Arthur Conte n'a jamais oublié ses racines pour autant, ni le goût de son pays catalan. Ce livre passionnera tous ceux qui, Provinciaux de Paris, vivent d'un même coeur cette double appartenance comme une chance et un enrichissement. Arthur Conte est l'auteur de nombreux livres historiques, dont les célèbres "Yalta ou le partage du monde", "L'épopée coloniale de la France" et "Au village de mon enfance".

Demander au passé des yeux pour l'avenir... Tel est le projet et la généreuse ambition d'Arthur Conte, à travers cette première histoire « globale » de l'Europe. Tracer le portrait vivant d'une terre où souffla si souvent le génie ; d'un continent soumis à tant de bouleversements, de tumultes, de paradoxes. Dans cette vaste chronique, avec ses connaissances d'historien, et ses dons habituels de conteur, l'auteur veut fixer deux grands siècles de conscience européenne, depuis ce jour de 1793 où tombe la tête de Louis XVI, jusqu'aux approches de l'an 2000. Pour répondre à cette question essentielle, la seule question : une Europe de paix est-elle réalisable sur les terres préférées de la guerre et des guerres civiles ?

« Par-dessus tout, je garde une fierté irréductible : durant les seize mois passés à la tête de l'O.R.T.F., j'aurai animé cette maison en homme libre, pour mieux en faire une maison d'hommes libres, au service de tous les hommes libres... » Arthur Conte.

... Tout se passe dans l'atmosphère envoûtante de Hong-kong, aux premières années de notre siècle. Jeff, Jimmy, John et Jonathan, les quatre frères Burns, dominent de toutes leurs rages ou de tous leurs calculs la vie de l'île. Mais il y a aussi Madame Burns, et il y a Tatiana. L'ensemble donne un roman de fauves, au rebondissement permanent de l'action et à l'approfondissement d'âmes hors du commun. Arthur Conte, laissant son établi d'historien pour retrouver le plein jeu du romancier, brosse ici d'un pinceau souvent féroce, mais parfois tendre, souvent aux sommets de l'offense, mais toujours lucide, une fresque d'une sauvage intensité qui laisse le témoin désemparé et désarmé face à l'étendue des mystères...

La biographie d'un des principaux artisans de la Révolution française. Tenu pour responsable de la Terreur par les thermidoriens, il fut condamné à l'exil à Cayenne. « Copyright Electre »

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Les événements de Pologne en apportent une nouvelle fois la preuve : le « partage du monde » entre les deux Grands n'est pas un mythe mais une réalité. Depuis la fin de la dernière guerre, le monde - et l'Europe en particulier - subit les effets de ce fameux esprit de Yalta, né en février 1945 sur les bords de la mer Noire, quand Staline, sûr de lui, voulut, joua et gagna face à un Roosevelt malade. Mais qu'est-ce qui se cache vraiment derrière ce mot de « Yalta » que l'on évoque régulièrement sans toujours savoir ce qu'il recouvre ? Arthur Conte fait oeuvre salutaire en nous rappelant comment se déroula la conférence et quelles en sont les conséquences depuis près de quarante ans. A travers le récit des différentes crises qui, de Berlin à Cuba, semblèrent nous conduire au bord de la guerre, c'est tout un tableau de l'histoire contemporaine qu'il dresse ici. Avec ses acteurs, de Khrouchtchev à Brejnev, de Kennedy à Nixon, dont Arthur Conte nous donne des portraits bien dans sa manière. Il montre comment se sont instaurées entre l'URSS et les USA des relations « privilégiées », d'où les intérêts économiques ne sont pas absents, à travers notamment les célèbres rencontres « au sommet » ou le fameux « téléphone rouge »... Mais la question la plus importante pour l'avenir est sûrement de savoir comment « sortir de Yalta » : Arthur Conte, fervent Européen, ne l'élude pas, et ce n'est pas le moindre intérêt de ce livre qui aide à mieux comprendre les réalités de notre temps.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.