L'histoire commence dans le Sahel. La sécheresse est impitoyable et les hommes partent avec le troupeau vers les pâturages du Sud. Ils ne reviendront plus. Les femmes peules, les femmes bellahs, les femmes touaregs, sortent de la tente à leur tour. Elles entament une longue marche vers Mangalor, la ville au bord de la mer. Tandis qu'elles cheminent, que se passe-t-il à Mangalor ? Dans cette cité africaine, une seule question domine l'actualité : « Mathias, le fossoyeur, va-t-il devenir directeur général des Pompes Funèbres ? » Une question de taille, car, dans ce pays qui se meurt au soleil, l'entreprise connaît un essor prodigieux. Le journaliste Philippe Prébot arrive alors de Paris. C'est l'ami de Mathias, il l'avait connu quand celui-ci était fossoyeur au cimetière du Père Lachaise. L'aventure commence : il va assister aux étapes de la conquête du pouvoir par l'employé des Pompes Funèbres. Maintenant il faut marcher avec les femmes du désert, flâner avec le peuple de Mangalor, suivre Mathias dans ses virées nocturnes. Le merveilleux côtoie le cynique, les traditions se heurtent à la soif du pouvoir. La séduction et les plaisirs se mêlent dans un ballet joyeux et sauvage.

« Mon père disait : tu verras le pays chaud comme une patate douce, avec des femmes chaudes, les seins nus, des femmes aux seins pointus, aux seins arrogants, elles te feront boire des éclairs de soleil et t'appelleront grand frère ». Les souvenirs et la nostalgie de ce père ont nourri au fil des ans l'enfant noir né à Villacoublay. Jeune homme, il se rend pour la première fois sur cette terre d'Afrique qui est aussi la sienne. Héritier de deux cultures, comment va-t-il trouver le pays de ses ancêtres ? L'Histoire a parfois des accélérations qui projettent les destinées dans un tourbillon de vertiges. Il va vivre ce tourbillon en compagnie de Germaine, au milieu des déchirements et des conflits politiques. C'est un roman de l'Afrique d'aujourd'hui. Face à son destin, jamais la femme noire n'a été ainsi magnifiée dans sa douleur et dans ses espoirs. Elle est là qui témoigne pour toutes les femmes. Finalement, se dessine une Afrique vue de l'intérieur, loin des images d'Épinal des dépliants touristiques. La sincérité du récit bannit toute complaisance. Ce sont les joies, les peines, les rites, les espérances et parfois le désespoir de tout un peuple. Au long du chemin, il y aura Germaine, la femme-symbole... Comme il est écrit : « Elle est la terre, elle est l'arbre, elle est le ventre où vient dormir les soirs de pleine lune l'esprit du pays ».