Sable Ruel trauerte um ihren Mann, wie es die Meute erwartete: still, in der Küche der Lodge, mit beschäftigten Händen. Was sie nicht erwartete, war das Testament, das einen einundfünfzigjährigen Alpha als Vormund des jüngsten Mitglieds der Meute benannte - ein Mann, von dem man ihr ihr ganzes Leben lang gesagt hatte, sie solle ihm nicht trauen. Torrin Ashgrove führt Ironwood seit zweiundzwanzig Wintern, und sein Wolf wird still. Nach dem Gesetz der Meute muss ein unverpaarter Alpha beim Frühlingserwachen zurücktreten, und die rivalisierende Meute jenseits des Bergrückens schreibt bereits die Fusionsbedingungen. Sable durfte sich nie verwandeln. Sie beabsichtigt, es vor Mai zu lernen. Was die beiden in den verschneiten Monaten dazwischen werden, geht die Meute nichts an - bis das Tauwetter es zu jedermanns Sache macht. Manche Bindungen sind ererbt. Manche werden beansprucht. Sable beabsichtigt, ihre eigene zu wählen.

Sable Ruel mourned her husband the way the pack expected: quietly, in the lodge kitchen, with her hands busy. What she didn't expect was the will naming a fifty-one-year-old alpha as guardian of the pack's youngest - a man she's been told her whole life not to trust. Torrin Ashgrove has led Ironwood for twenty-two winters, and his wolf is going quiet. Under pack law, an unmated alpha must step down at the spring thaw, and the rival pack across the ridge is already writing the merger terms. Sable was never allowed to shift. She intends to learn before May. What the two of them become in the snowbound months between is not the pack's business - until the thaw makes it everyone's. Some bonds are inherited. Some are claimed. Sable intends to choose hers.