Les deux premières livraisons ont eu lieu comme prévu. Depuis un mois, déjà, elles ont rejoint nos services de Washington. La troisième livraison, la seule véritablement importante, a eu lieu hier à Toulon, à bord du yacht de « l'amiral » César Mascaro Carthas lui-même. Sur la route du retour, peu avant Lyon, sa voiture a fait une embardée. Le chauffeur a été tué sur le coup. Il s'agissait du major Trump. Le colonel a survécu, mais il est dans une prostration comateuse. - Due à quoi ? - L'examen a révélé que son état n'était sans doute pas le fait de l'accident lui-même. -... les documents ? - Volatilisés...

La septième colonne menace - en s'effondrant - d'entraîner tout l'édifice parlementaire. Ce n'est qu'un complot de plus, pense Scipion, marchand d'idées et aventurier moderne. Et lorsque son ami Vertroussin tente de l'entraîner dans la conspiration, Scipion refuse. Ce refus a condamné Vertroussin à mort, mais Scipion n'aime pas que l'on tue ses amis et, avec l'aide de Sarah - sa corpulente secrétaire - et de Titus Angelot - géant serviable et patient - il se lance sur la piste des meurtriers. D'abord, une fille ravissante - au nom curieux - lui offre un million ; puis, cette même fille l'entraîne dans un guet-apens, où il écopera d'une rafale de mitraillette. Il ne se laisse pas abattre pour autant. Sur des indices tantôt fragiles, tantôt sanglants, de Montmartre à Lyon, il poursuit une filature qui se terminera dans un étrange château.

Singapour, redoutable mélange de vices modernes et de traditions séculaires, chaudron dans lequel bouillent, mélangés, la fourberie orientale et la duplicité de l'homme blanc. Frédéric Horn, le Commodore, débarque dans ce traquenard, rencontre Phyllis, nerveuse, inquiétante, fascinante, retrouve un ami, et découvre qu'une descente en parachute comporte plus de risques qu'il ne le soupçonnait. Une fois encore, il se trouve lancé dans une aventure dangereuse et, suivi de son fidèle Bonaventure, il recherche et esquive la mort qui rôde dans les bouges de Macao Street, dans l'élégant jardin de l'Institut Océanographique, dans les ruelles poisseuses de la ville chinoise. Frédéric devine que tout se rattache à la disparition du char amphibie, prototype silencieux à moteur atomique, mais il ne sait pas quel est le visage ami qui dissimule un traître et un meurtrier.

Il avait stocké préalablement, dans la cuisine, douze jerrycans d'essence, de la super s'il vous plaît, pardonnez du peu. Il entreprit d'arroser les vêtements de Labroue, lentement pour qu'ils soient parfaitement imprégnés. Il écarta ses mâchoires encore souples et versa une gorgée de liquide. C'était indispensable pour que la destruction de la dentition soit totale. Toute identification se révélerait alors impossible. Ce travail d'imprégnation dura un quart d'heure. Il ouvrit le capot supérieur pour éviter une explosion et constituer une cheminée, le tirage étant assuré en bas par les hublots du hall d'entrée. Il rassembla sous le corps tout ce que la maison pouvait compter de seaux et d'ustensiles, de récipients de cuisine, comme casseroles et bols, qu'il remplit aussi d'essence. Il vida les trois derniers jerrycans sur le plancher et dégoupilla une grenade à retardement au phosphore juste au bas de l'escalier. Il disposait exactement de sept minutes.

L'homme vacilla sur lui-même. Il tournoya comme emporté par une valse à deux temps et s'écroula sur les genoux. Scipion avait aperçu en plein milieu de sa poitrine une trace rouge qui s'étalait et le manche de corne d'un couteau fiché droit jusqu'à la garde. Le pistolet rebondit sur le tapis. Les événements se précipitèrent, se bousculèrent. Scipion coupa le courant et l'obscurité tomba comme une masse. Il avait repéré l'arme, il posa sa main sans hésiter sur la crosse et marcha vers la fenêtre qui surplombait une ruelle étroite d'à peine trois mètres de large.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

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