Que faut-il entendre par le non-droit des jeunes ? Quelle est l'actualité de cette question ? La situation sociale des jeunes est-elle invariable ou avons-nous de bonnes raisons de penser qu'elle a pris aujourd'hui la couleur de la crise sociale que connaissent nos sociétés ? Au jour le jour, nous voyons, en effet, s'étendre l'errance urbaine et la marginalité d'un nombre grandissant de jeunes qui ont traversé les limites floues du territoire de plus en plus exigu de la socialisation. Faut-il n'y voir que l'expression d'une crise d'adolescence passagère ? À l'heure où l'idée que nous sommes entrés dans une société duale ne constitue plus un avertissement, à l'heure où elle n'est plus une fiction anticipatrice mais bien une base factuelle qui doit ordonner toute pensée du social, sur quoi peut-on encore reposer l'espoir d'une « insertion », disons plutôt d'une place pour ces jeunes-là qui ne l'entrevoient plus ? Les jeunes ont trop de droits ! entend-on dire trop souvent, pour y voir la raison de leur coupable désinvolture à l'égard des règles et des lois. Et si, au contraire, leur désocialisation renforçait encore la dissolution de leur parole, le tarissement du droit ? Et si, au contraire, l'absence de droit était en cause ? Les professionnels concernés en font le constat quotidien. Il n'est pas étonnant alors de les voir ériger en conviction l'accès au droit pour ces jeunes, afin que ces derniers puissent expérimenter ce qui fait le fondement de notre vie sociale.

« C'est injuste ! » est, très souvent, notre premier cri d'entrée dans le droit. Il n'est évidemment pas question de faire ici l'histoire de l'injustice, ni celle des crimes de masse commis depuis la préhistoire, mais de raconter celle de la réponse judiciaire apportée par la communauté internationale vis-à-vis des principaux acteurs de ces atrocités, quelles que soient leurs qualités (auteurs directs, complices, théoriciens, organisateurs, ...), lorsque les États auxquels ils appartiennent ont fermé les yeux ou baissé les bras. Il a fallu attendre les violences inédites apparues durant les deux guerres mondiales pour que l'on assiste, à Nuremberg et Tokyo, en 1946, aux premières condamnations dans l'histoire du monde des principaux responsables de crimes commis durant une guerre, prononcées par une juridiction pénale internationale. Puis viendront le temps des procès pour l'ex-Yougoslavie et le Rwanda, et enfin la naissance de la Cour pénale internationale. C'est la concrétisation, dans les relations internationales, de l'existence d'une société humaine universelle alors que, jusque-là, il n'existait qu'une société des Etats souverains.