Étudier la place du château et son architecture en Auvergne ne constitue pas nécessairement un exercice classique. Depuis les premières mottes jusqu'aux maisons fortes de la fin du Moyen Âge, il convient non seulement d'enregistrer la diversité des solutions, mais aussi les inégales adaptations à leurs fonctions supposées défensives. Ainsi, dans le bailliage des Montagnes d'Auvergne le clan familial noble se rattache volontiers à l'aire culturelle méridionale fortement romanisée. De ce fait, la modeste tour seigneuriale apparaît très éloignée des forteresses du nord de la Loire. Son architecture, généralement inadaptée aux réalités d'un siège, se révèle par contre efficace dans le cas d'une guerre privée. L'enchâtellement est tout aussi relatif en Haute Auvergne à cause du fréquent éloignement du pôle paroissial vis-à-vis du pôle castral, et cela limite d'autant la protection réelle du château au regard des communautés paysannes. Enfin, les « progrès » de l'architecture dite militaire sont particulièrement discrets puisque les modifications enregistrées témoignent surtout de choix culturels et non d'efficacité. Le XIVe siècle illustrera cruellement cette inadaptation des châteaux face aux coups de main des routiers. Enfin, le XVe siècle verra surtout la construction ou reconstruction d'une multitude de maisons fortes.

Dans le cadre de vastes plaines septentrionales et de moyennes montagnes méridionales, l'Auvergne médiévale et ses marges accueillent un couvert forestier différencié et des charpentes adaptées. Cet ouvrage s'attache à montrer comment les chantiers des clercs ou des laïcs se plient aux réalités forestières, à la qualité des bois d'oeuvre et aux qualifications des équipes. Dès le XIe siècle et jusqu'au milieu du XIIIe siècle, la majeure partie de ces régions manque de bois et pallie la pénurie en proposant notamment la solution maçonnée de la couverture sur reins de voûtes. À partir des années 1250, l'architecture gothique s'impose en Bourbonnais, dans la Marche et le nord du diocèse de Clermont. Elle implique l'usage de combles et celui de nouvelles techniques de charpenterie. Désormais, la ferme-latine et ses dérivés sont remplacés par la solution « française » du chevron-formant-ferme. Toutefois, le processus d'acculturation n'est pas conduit à son terme. La charpente à chevrons-formant-fermes concerne les zones les plus anciennement réceptives aux ouvrages charpentés, alors qu'ailleurs les techniques romanes sont maintenues. À la suite de collaborations élargies, l'auteur tente de rassembler une documentation diversifiée et propose de nouvelles hypothèses en faisant intervenir les résultats d'études typologiques, technologiques, dendrochronologiques ou climatologiques.