Après 1492, les conquistadors soumettent les empires maya et inca. Commence ce qui demeure encore aujourd'hui la « légende noire » de cette colonisation continentale. Convertis en masse au catholicisme, les Amérindiens ne sont pas moins blâmés pour leurs comportements relevant de la « sauvagerie » et du « péché », notamment pour ce qui est de leur sexualité. C'est la vérité de cet univers que Carmen Bernand dévoile et dépeint ici dans son irréductible singularité. Un univers qui, par certains aspects, se révèle moderne avant l'heure. Un univers où on ne fait pas de différence entre hétérosexualité et homosexualité. Un univers plutôt libre où les questions de genre semblent aller de soi. Pour autant, la procréation, fondement de la société, est vécue de manière ambivalente, à la fois séduisante et effrayante. Pour autant, prévalent les différences statutaires entre les gens du peuple, les « orphelins », et les prêtres ou les seigneurs, chefs de lignages s'enracinant dans les temps archaïques, remontant à des ancêtres divinisés. Pour autant, subsiste une conception hiérarchique de l'espèce humaine, de son organisation et de sa perpétuation. Recourant à l'archéologie et à l'iconographie, déchiffrant les coutumes recueillies par les missionnaires, les voyageurs et les ethnologues, Carmen Bernand, en éminente spécialiste, redonne vie à ce monde disparu et en prolonge l'imaginaire. Une immense enquête inédite, surprenante, passionnante, qui marque un tournant dans notre compréhension de l'altérité. Professeure émérite des Universités, anthropologue et historienne, élève de Claude Lévi- Strauss, Carmen Bernand a consacré sa vie aux mondes américains, indigènes et métissés. Prix de l'Académie française pour son Histoire des peuples d'Amérique, elle a publié de nombreux ouvrages dont La Religion des Incas, paru au Cerf.

Qui étaient les Incas ? En quoi croyaient-ils ? Quels étaient leurs pratiques religieuses et leur système politique ? La religion des Incas est en effet inséparable de la dynastie solaire qui gouverne cet immense territoire. Cette dimension politique, renouvelée par des rites collectifs, des cérémonies et des sacrifices, n'est pas seulement le produit d'une conquête militaire. La construction symbolique du territoire, l'abstraction de son architecture, la symétrie des formes et la passion géométrique reflètent un ordre immuable, abstrait et transcendant qui impose sa logique tout en rappelant ses racines telluriques et autochtones.Dans cet essai magistral, qui se débarrasse des préjugés et malentendus, Carmen Bernand fait revivre d'une plume vivante l'un des grands univers culturels de notre patrimoine et sa « modernité » politique et religieuse.Une plongée dans un univers qui n'a pas fini de nous fasciner.Anthropologue et historienne, Carmen Bernand est membre de l'Institut universitaire de France, et a été directrice adjointe du Centre de recherches sur les mondes américains. Elle a consacré de nombreux ouvrages à la civilisation inca, parmi lesquels Les Incas, peuple du Soleil, Histoire des peuples d'Amérique et La solitude des Renaissants. Malheur et sorcellerie dans les Andes.

Quel est le lien entre les Incas du Pérou, le temple du roi Salomon, les utopies solaires de Platon, les spéculations d'un rabbin ibérique, les Romains, le socialisme et les projets messianiques ? L'oeuvre de l'Inca Garcilaso de la Vega dévoile ces connexions. Né en 1539 dans la tourmente de la conquête du Pérou, d'une princesse péruvienne et d'un conquistador apparenté à des Grands d'Espagne, Garcilaso passe ses vingt premières années dans un pays déchiré par la violence, avant de s'installer définitivement en Andalousie. C'est dans cette région marquée par le triple héritage chrétien, maure et juif, qu'il rédigera dans un castillan éblouissant une oeuvre destinée à réhabiliter les Indiens d'Amérique, notamment les Incas du Pérou, et qui servit de modèle aux révolutionnaires des temps modernes. Ce livre analyse la complexité des emprunts littéraires et politiques ainsi que les identifications et les rejets d'un homme considéré comme le « métis exemplaire », tiraillé entre plusieurs identités conflictuelles. Homme du déracinement, de l'errance et de la mélancolie, Garcilaso réussit à inscrire les Incas des Andes dans l'histoire universelle, livrant de son peuple une image exceptionnelle qui a perduré jusqu'à nos jours.

Comment raconter l'histoire des peuples originaires du nord, du centre et du sud de cet immense continent américain   appelés «  Indiens  » par les conquistadores et missionnaires  ? En ne se limitant pas à la seule période circonscrite aux sources écrites rédigées généralement par des chroniqueurs, des prêtres, des lettrés, fussent-ils d'origine indigène. Et en dépassant les barrières nationales, qui ne datent que du xixe  siècle. Dans ce récit d'une richesse exceptionnelle et agrémenté d'illustrations, Carmen Bernand relève le défi avec brio. Elle s'intéresse aux trajets et réseaux d'échanges, à la violence sacerdotale et au sacrifice, qui est la dette que les hommes payent pour vivre, à la force agissante des signes sacrés gravés, peints, modelés sur des supports variés, à la Montagne sacrée, source de vie, et enfin au chamanisme, arrivé en Amérique avec les migrations asiatiques préhistoriques. Coquillages, maïs, drogues, dieux ou temples ponctuent ce grand voyage qui nous entraîne sur la trace des Mayas, des Aztèques, des Incas et bien d'autres encore, depuis les origines jusqu'à la Conquête, de la période coloniale à la formation des États-nations modernes.   Ethnologue et anthropologue, Carmen Bernand a enseigné à l'université Paris X-Nanterre jusqu'en 2005. Après avoir travaillé sur les populations andines et effectué plusieurs recherches de terrain en anthropologie, elle s'est consacrée à l'histoire de l'Amérique latine. Elle a publié de très nombreux livres, en français et en espagnol.

« Microcosme de 5 000 habitants environ, comprenant des jeunes et des vieux, des administrateurs et des administrés, des malades et des médecins, des clochards et des policiers l'asile de Nanterre est un terrain ethnologique exceptionnel. Enclave infâme, séparée des H.L.M. et des cités de transit territoire des « petits vieux » et des « cloches », qui s'étend à la périphérie de la commune de Nanterre, quelque part du côté de Colombes ; murs de pierres et grilles sévères, entrée gardée, source intarissable de légendes et de rumeurs : la Maison de Nanterre, un mythe urbain plus qu'une réalité. Après avoir tant parlé de l'asile, pourquoi ne pas entendre le discours asilaire tel qu'il est effectivement prononcé ? Pourquoi ne pas joindre l'étude de l'hospice à celle de l'hôpital psychiatrique et des prisons ? Pourquoi enfin ne pas décrire cet autre enfermement, plus insidieux, et qui est celui des vieillards ? » C.B.

C'est dans les Amériques que sont nées et se sont épanouies les deux grandes inventions musicales du XXe siècle : le jazz et la « musique latino ». Celle-ci est l'objet de ce livre qui retrace sa genèse depuis la fin du XVe siècle jusqu'au début des enregistrements sonores. L'ouvrage débute par la confrontation de trois traditions musicales à la fin du XVe siècle : l'ibérique, dans laquelle le « populaire » est intimement lié à ce que nous appelons aujourd'hui la « grande musique » ; l'amérindienne, fortement ritualisée ; et l'africaine, qui accorde une importance majeure au rythme et aux percussions. Dans le mélange instrumental, mélodique et textuel qui s'opère au fil des siècles dans le cadre des grandes festivités religieuses baroques, les esclaves et affranchis d'origine africaine jouent un rôle de premier plan donnant à la musique (sons, chansons, gestes) une sensualité et une liberté de mouvements toutes nouvelles. Créativité permanente, la musique des Amériques, espagnole et portugaise, se décline sur une longue durée où le fado, la samba, le tango, les congadas, la rumba et les corridos, parmi nombre d'autres genres, deviennent des marques identitaires des peuples latino-américains. Dans cette gestation, des ponts unissent ces musiques aux premières manifestations du jazz, ainsi qu'à la musique flamenco des Gitans andalous.