Un jour de fête à Chaville, les destins de Marthe, Maurice, Marinette et du père Guigou se croisent, se heurtent et parfois s’illuminent.

Sur la place, les femmes étaient toujours à la fontaine, celles-là ou d'autres qui regardaient... Elles avaient vu passer l'étranger. Bel homme ! Les épaules larges, les cheveux noirs et drus. Nulle hardiesse mais une tranquille assurance. Il n'avait l'allure ni d'un villageois, ni d'un citadin... et il ne pouvait être là que pour Josepha... la riche Josepha ! Tout le monde savait qu'elle avait un magot, un héritage venu d'un oncle d'Amérique comme cela arrive dans les histoires... mais personne n'aurait pu dire ce qui se cachait derrière... L'étranger peut-être... Et tandis qu'il montait le sentier jusque chez elle, pour la première fois, Josepha se sentit inquiète...

Immigrée italienne, Josepha est belle et riche. Elle vit depuis son enfance dans ce joli petit village du Trièves, où de pauvresse non intégrée victime de propos racistes, elle est devenue, grâce à son héritage, une personnalité centrale courtisée. Les femmes du village viennent jacasser dans son épicerie, et son fils Justin, dont la fille du maire est désespérément amoureuse, réussit en ville. Josepha savoure sa réussite et son émancipation. Mais l'arrivée inopinée d'un inconnu suscite les questionnements. Qui est cet homme ? Qui vient-il voir ? Ce doit être pour Josepha... Ca ne peut être que pour Josepha ! Et tandis que l'étranger traverse nonchalamment le village, Josepha se sent inquiète. Juste pressentiment... mais elle ne sait pas encore combien l'homme va raviver des souvenirs douloureux et bouleverser à tout jamais sa vie...