Ce livre est le premier à réunir, en France, en un volume, les OEuvres complètes de sainte Catherine de Sienne, et dans leurs meilleures traductions. Sainte Catherine est source d'incessant émerveillement. Jeune femme pauvre et analphabète, elle meurt à 33 ans mais à la tête d'une oeuvre dont il n'existe aucun équivalent. Née dans un siècle de déchirures et de guerres tandis que la « peste noire » décimait le tiers de la population européenne, Catherine est dénuée de formation ou d'expérience, elle ne connaît pas le monde, mais elle est habitée par la puissance même du Verbe. Entrée dans le Tiers-Ordre dominicain, par la force de sa parole et de ses Lettres elle s'adresse aux potentats, et, malgré sa santé précaire, obtient des résultats politiques capitaux, comme le retour de la Papauté d'Avignon à Rome. Peu de temps avant sa mort elle dicta à une vitesse surhumaine les traités qui composent son célèbre Dialogue : leur envergure philosophique et théologique est telle qu'elle domine et dépasse l'histoire de la pensée. Catherine impressionne tellement les Papes, les cardinaux et les princes qu'ils la choisissent pour conseillère et lui confient la destinée des États. Le Dialogue acquiert d'emblée une immense popularité et devient le livre de chevet de l'Église universelle. Rares sont les classiques qui, à travers le monde, eurent un si considérable impact. Véritable emblème de l'impossibilité faite évidence, Catherine est l'une des figures les plus impressionnantes de l'Histoire. Sa pensée, sa vigueur, sa vie et son style sont si supérieurs que c'est son oeuvre qui, en même temps que celle de Dante, fonde la parole toscane et se trouve ainsi à l'origine de la littérature italienne. Nous avons voulu que ce volume rendît parfaitement perceptible la langue de cette « femme de feu » qui gouverna l'Église par la force de sa sainteté et qui gouverne les coeurs par l'intensité du sien. Les traductions du Dialogue et des Lettres ont été choisies en ce sens : celui de la fidélité. Elles sont précédées par d'amples introductions historiques et critiques. Le volume contient également deux traductions des Oraisons, dont celle de Louis Chardon, l'un des plus grands stylistes du XVIIe siècle. Son très beau texte était introuvable depuis près de quatre siècles. Nous en avons renouvelé ici l'établissement ; Chardon est à sainte Catherine ce qu'Amyot fut à Plutarque. Ce volume s'achève avec la grande biographie que le confesseur de Catherine, Raymond de Capoue, lui consacra. « Dieu a choisi ce qui est pauvre pour confondre ce qui est fort », dit l'Écriture : le prodigieux génie et la somptueuse sainteté de l'innocente de Sienne firent d'une analphabète aux livres admirables la première femme Docteur de l'Église. À la veille du IIIe millénaire, elle fut proclamée patronne de l'Europe. Son oeuvre est mondialement présente mais plus rien ne permettait au public français d'y avoir véritablement accès. Cette injustice est réparée.

Traduction de Marilène Raiola Présentation des différents recueils d'Umberto Meattini.Le VIIe et dernier volume de la correspondance de Catherine de Sienne contient les lettres qu'elle a adressées à des prêtres et à des religieux. Il contient notamment les lettres au frère Raymond de Capoue qui devint son père spirituel et qui, après sa mort, fut élu Maître de l'Ordre des Prêcheurs. Pendant les dix-neuf années que dura son gouvernement, il réalisera, avec quelques autres disciples de Catherine, la réforme qu'elle avait appelée de ses voeux. Il fera publier son « Livre », Le Dialogue, et écrira la première biographie de sa dirigée.Mais l'intérêt de cette correspondance avec le frère Raymond réside dans le lien particulier qui les unissait. Dans une étonnante inversion des rôles, Catherine n'hésite pas à réprimander celui qu'elle appelait « mon père et mon fils » et à l'inviter à la vertu et au courage. Cette intimité spirituelle entre les deux religieux produisit quelques-unes des plus belles lettres de Catherine : celle, bouleversante où elle relate la conversion et la mort sereine du jeune condamné à mort Nicolas Toldo celle aussi, écrite à Rome peu avant sa mort - la dernière au frère Raymond -, dans laquelle la sainte lui explique son état de souffrance physique et morale au coeur de l'Église déchirée par le schisme.Les autres lettres de ce recueil ne sont pas moins intéressantes. Elle explique au frère Bartolomeo Dominici envoyé à Asciano près de Sienne comment il doit prêcher et au curé de cette paroisse qu'il doit, comme pasteur, être le premier à se convertir !Collection dirigée par Marie-Anne Vannier