Ce livre trace le portrait de ces enquêteurs hors pair, de ces " grands patrons " d'une autre époque. Les auteurs nous livrent les coulisses non seulement des enquêtes retentissantes qu'ils ont traitées, mais aussi des combats qu'ils ont menés pour défendre leur métier et le droit à la vérité. On découvre ainsi des personnages hauts en couleur comme l'inspecteur Rossignol, le roi de la filature et du déguisement ; d'autres plus inquiétants, comme le commissaire manchot Kuehn cachant sa prothèse en bois sous un gant noir. On revit les luttes acharnées contre des criminels de haut vol, du dynamiteur Ravachol, de la bande à Bonnot à la pathétique empoisonneuse Violette Nozière, des tueurs en série Petiot, Paulin ou Guy Georges à Mesrine ou au gang des postiches, ces figures du grand banditisme. On partage les craintes, les doutes, les espoirs, les succès et les déceptions d'une pléiade de grands policiers - qu'ils se nomment entre autres Xavier Guichard, François Le Mouël, Robert Broussard ou encore Martine Monteil -, et le regard qu'ils portent sur les profondes réformes qui ont changé la police d'hier à aujourd'hui. On croise aussi les divisionnaires Guillaume et Massu qui ont servi de modèle à Georges Simenon pour donner de la consistance à l'épais et solide commissaire Maigret, personnage de roman qui reste la figure emblématique du 36 quai des Orfèvres, sans oublier les nouveaux entrants du 36, Bastion !

Voici un livre qui nous fait voyager dans le temps du 36, quai des Orfèvres du commissaire Maigret ! Personnage le plus illustre de la littérature policière française, le commissaire Maigret a rendu célèbre dans le monde entier, à partir des années 1930, l'adresse mythique du 36 quai des Orfèvres, siège de la Police Judiciaire de Paris. Quels grands flics d'alors ont servi de modèle à Georges Simenon pour donner épaisseur et savoir-faire à son enquêteur de légende ? Quelles grandes affaires criminelles ont marqué l'époque ? Le livre répond à ces questions et à bien d'autres concernant les coulisses du 36 à la naissance de Maigret. Il propose en outre au lecteur l'intégralité d'un document exceptionnel et à ce jour totalement inédit : une brochure interne voulue par Xavier Guichard, le directeur de la PJ qui a accueilli Georges Simenon pour la première fois au quai des Orfèvres. Ce document détaille l'organisation et le fonctionnement des services de ce temps là, comme la brigade spéciale (future brigade criminelle) ou l'identité judiciaire. Quels vêtements porter selon la nature de l'enquête ? Quels pièges éviter lors des latures ? Quel comportement adopter au cours des interrogatoires ? Autant de clefs livrées aux hommes et aux femmes du 36 contemporains des premiers pas de notre célébrissime fumeur de pipe...

Au début des années soixante-dix, les Français découvraient sur leur petit écran « Les Brigades du Tigre », un nouveau feuilleton policier. Les inspecteurs champions de savate traquant les malfaiteurs à bord de leur De Dion-Bouton allaient connaître un immense succès, confirmé depuis par de nombreuses rediffusions. Aucun livre à ce jour n'a pourtant relaté la véritable et passionnante naissance des brigades mobiles créées par Clemenceau en 1907 pour lutter contre les bandes organisées qui sévissaient impunément sur tout le territoire. Haut responsable de la police judiciaire, Charles Diaz raconte ici cette saga d'une poignée d'hommes attachants, Jules Sébille, dit « le Puritain », le père Faivre ou Jules Belin, apprenti policier et futur tombeur de Landru. De la « bande à Pollet » aux « chauffeurs de la Drôme », de Bonnot au vol de la Joconde, il retrace toutes les grandes enquêtes qui ont forgé la légende des « mobilards » et marqué les débuts de la police moderne. Charles Diaz, né en 1957, ancien chef d'état-major de la P.J., est commissaire principal à la direction centrale de la police judiciaire et chef de l'Office central pour la répression du trafic des armes, des explosifs et des matières nucléaires.

Née à la fin du XIXe siècle sous l'impulsion de pionniers comme Bertillon, la police technique et scientifique est un élément essentiel dans l'enquête de police. Discipline composite, au carrefour des sciences matérielles (biologie, électronique, informatique, microscopie, chimie, balistique...), son but est d'apporter des preuves utilisables lors d'un procès. De la scène du crime au travail en laboratoire, de l'empreinte génétique ou digitale aux fichiers de recherche criminelle, cet ouvrage présente toutes les applications qu'en font les policiers et les gendarmes en blouse blanche pour éclairer la justice dans la reconstitution du fait criminel et l'identification de ses auteurs.

« Qui sont les criminels ? Pourquoi deviennent-ils des tueurs ? Comment se manifeste le crime à travers l'espace et le temps ? Comment est-il traité et perçu ? Quel est le rôle joué face au crime par la police, la justice, la science et les médias ? C'est pour tenter de répondre à ces questions, et à beaucoup d'autres encore, c'est pour entreprendre la première véritable radiographie du phénomène criminel jamais réalisée que ce livre est né. Il est né d'une triple rencontre, d'une amitié et d'une passion professionnelle communes. La nôtre. Celle de deux commissaires de police judiciaire et d'un magistrat. Illustré par des centaines d'affaires criminelles, Le Livre du crime n'a pas la prétention de tout dire sur l'homicide, ni de fournir des solutions providentielles contre ce fait social d'exception. Nous avons seulement voulu que soient rassemblées toutes les pièces d'un puzzle unique dans lequel les « tueurs en série » prennent place aux côtés de la cohorte des assassins ordinaires, dans lequel l'enquête et la justice criminelles voisinent avec l'univers des statistiques officielles et celui du fait divers. »