En l'espace d'une génération, nous avons plus détruit que ne l'avaient fait, depuis les invasions de la fin de l'Antiquité, toutes les générations qui nous ont précédés. Je me sens solidaire de cette longue chaîne d'hommes et de femmes venus de la nuit des temps qui nous ont transmis un héritage - des constructions, des objets, des écrits et tous les témoignages que l'on extrait de la terre. Ce sont ces documents que j'appelle nos « Antiquités nationales ». Il faut laisser à nos contemporains et à ceux qui viendront après nous une chance de connaître ce que ce fut la Gaule, et, à partir de l'indispensable travail de terrain, en s'appuyant aussi sur les travaux novateurs en sciences humaines, de restituer un sens à des existences passées. Nos Antiquités nationales nous apprennent ce que furent nos prédécesseurs et ce que nous sommes.

Rejeton d'une illustre famille des Gaulois Allobriges, Décimus Valérius Asiaticus brilla de mille feux au Ier siècle apr. J.-C. Pourtant, à l'issue d'un procès retentissant, il fut condamné à la peine capitale par l'empereur Claude. C'est sur ces événements historiques que s'appuie ce roman aux péripéties haletantes qui entraîne le lecteur dans l'Empire romain à ses débuts, notamment à Marseille, à Vienne et à Rome.

Depuis quelques années, Lyon a connu un nombre impressionnant de chantiers de sauvetage - qui ont plus d'une fois défrayé la chronique ! La rue des Farges, le Verbe-Incarné, les fouilles liées au métro, d'autres encore. Ces chantiers ont livré des masses considérables d'informations et de matériel, qui renouvellent en grande partie nos connaissances. Ce livre, qui est né d'une rencontre scientifique, se propose de faire le point sur les origines de Lyon. En premier lieu, sont présentés les principaux résultats des découvertes qui ont mis au jour, à Gorge-de-Loup, une installation des VIe et Ve siècles. Puis, 400 ans s'étant écoulés, on se retrouve au Ier s. av. J.-C. : Lyon a-t-elle connu, avant la fondation de Plancus, une occupation gauloise ? César y installa-t-il un camp ? Pourquoi et comment se fit la fondation coloniale ? Les textes antiques ont été repris, re-traduits et commentés. Les fossés du Verbe-Incarné sont décrits et étudiés : ouvrage militaire ? de quand ? Les installations les plus anciennes de Fourvière et de la Sarra sont analysées et leur matériel disséqué. Les conclusions ? Elles mettent plutôt à mal les théories reçues. Cet ouvrage collectif a mobilisé de nombreux chercheurs. Il ne s'adresse pas seulement au milieu scientifique. Les informations qu'il apporte sont aussi destinées aux enseignants et, plus largement, à tous ceux qui - à Lyon et bien au-delà - s'intéressent aux racines de la métropole des Gaules.