« La culture, c'est ce qui reste quand on a tout oublié », disait Édouard Herriot, inspiré sans doute par Alzheimer en personne. Formule brillante mais pour le moins erronée : quand on a tout oublié, il ne reste plus rien. Point final ! Sous l'appellation quelque peu austère de « procédés mnémotechniques » se cachent mille et une astuces poétiques, cabalistiques, humoristiques et même coquines pour réactiver cette mémoire si souvent défaillante. Grâce à elles, on se souviendra longtemps encore du volume de la sphère, des conjonctions de coordination, du carré de l'hypoténuse, des nains de Blanche-Neige, des sept mercenaires et, même, des trois causes de l'impuissance chez l'homme... Paradoxe ! Ces aide-mémoire, piliers de notre culture populaire, risquent fort de tomber dans l'oubli. Consciente de ce danger, Nathalie Kristy, fidèle à l'esprit de Georges Perec, a entrepris d'en faire l'inventaire.

1941. Un cargo, Le Greenwich, quitte l'Angleterre à destination de New York. Il n'y arrivera jamais. Mais les U-Boats allemands n'y sont pour rien...