Grandir seule, sans partager ses jeux, ses joies, ses chagrins avec des frères et des soeurs. Se construire sans la complicité d'une fratrie. Et plus tard, porter seule la responsabilité de parents vieillissants. « Par contre, on n'est pas obligées de partager notre chambre, nos jouets, ou la dernière part de tarte ! » disent-elles. C'est aussi cela être fille unique. À travers des rencontres avec des femmes de toutes origines, de quatorze à quatre-vingt-cinq ans, les auteures explorent ce domaine jusque-là inédit. Leurs témoignages constituent de passionnantes biographies qui font découvrir les parcours familiaux, professionnels, amoureux et les attentes de leurs parents qui, misant tout sur elles, les obligent à réussir. Les mots de ces femmes, émouvants, parfois durs, souvent drôles, révèlent la singularité de leurs existences. Alexandra d'Arnoux a commencé sa carrière de journaliste aux États-Unis aux éditions Condé Nast. Elle a écrit de nombreux ouvrages sur l'habitat publiés en France (Flammarion, Éditions du Chêne), en Angleterre (Thames & Hudson) et aux États-Unis (Clarkson Potter). Elle a créé le magazine AD France et a été rédactrice en chef de Maison Française. Christiane Germain est journaliste spécialisée en design, architecture, art contemporain. Elle est l'auteure de « La Mémoire des Femmes » (Sylvie Messinger éditrice), « Michel Seuphor, une vie à angle droit » (La Différence), « Berlin Miroir » (Jacques Damase éditeur) ou « Paris-Berlin, le grand écart » (Ramsay) et de nombreux textes de catalogues.

Les femmes nées avec ce siècle sont passées de la lampe à pétrole à l'informatique, elles ont vécu deux guerres, le développement industriel, l'avènement du vote des femmes, l'invention des congés payés et des lois sociales, l'arrivée de la télévision et le voyage vers la lune. À la ville, à la campagne, à l'usine, à la maison, c'est leur travail qui a bâti le monde où nous vivons et elles sont pourtant, le plus souvent, les oubliées de l'Histoire. C'est à elles que Christiane Germain et Christine de Panafieu ont donné la parole.