Quand, en suivant la large avenue de Paris, on arrive devant le château de Versailles, que l'on débouche sur la vaste place que forment les Petites-Ecuries et les grilles du château, que l'on a devant soi le palais qui se déploie, et la cour profonde au milieu de laquelle Louis XIV, à cheval, le bras étendu, donne encore des ordres à ses maréchaux qui l'entourent, on s'arrête saisi : c'est la majestueuse grandeur de la royauté. A quelques pas de là, sur une petite place de forme ronde, d'aspect sévère, s'élève un piédestal sans ornement, une statue modeste : c'est Hoche, c'est la simplicité forte de la république. Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Desaix appartenait à une famille noble. Il naquit le 17 août 1768, chez son aïeul maternel, au château d'Ayat, près de Riom.Pour le distinguer de son frère aîné, qui gardait le nom patronymique, on lui donna le titre d'un village dont son père était le seigneur, et, pendant toute sa jeunesse, Desaix ne fut appelé que le chevalier de Veygoux. C'est à Veygoux, au centre de l'Auvergne, que Desaix passa ses premières années.Vivre en liberté dans une contrée abrupte, rencontrer à chaque pas les traces des convulsions qu'a subies la terre aux âges primitifs du monde, entendre dans les déchirures du sol, dans les crevasses, dans les ravins ; bruire l'eau des torrents, voir se dresser devant soi et sur sa tête des rochers que les volcans en ébullition ont poussés dans les airs, et en même temps apercevoir, accrochées à leurs flancs, les tours en ruine des donjons qui, aux temps passés, maîtrisaient le pays, ces spectacles imposants durent saisir la jeune imagination de Desaix ; ils durent faire éclore en lui le sentiment des beautés de la nature, ainsi que la curiosité des monuments que les générations, en s'écoulant, ont laissés derrière elles.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.