Constab Ballads (1912) is the groundbreaking debut of Claude McKay, the Jamaican-born poet who would later become a central figure of the Harlem Renaissance. Written while McKay served as a police constable in Kingston, this collection offers a rare and vivid glimpse into the everyday realities of colonial Jamaica in the early twentieth century. With sharp wit and an unflinching eye, McKay transforms his experiences in uniform into verses that move between satire, humor, and social critique. He writes of encounters with criminals and common folk, of the tensions between rich and poor, and of the contradictions of enforcing the law under colonial rule. Through these ballads, McKay gives voice to both the absurdities and injustices of daily life, capturing the rhythms of the street and the pulse of Jamaican society. What makes Constab Ballads especially powerful is its pioneering use of Jamaican Creole alongside standard English, allowing McKay to represent his people's speech with dignity and artistry. In doing so, he challenged the literary norms of his time and laid the foundation for future generations of Caribbean writers. His poetry radiates cultural pride while also confronting issues of class, power, and identity-concerns that would define his later works, including Harlem Shadows (1922) and Home to Harlem (1928). More than a historical curiosity, this collection remains alive with energy, humor, and relevance. It stands as one of the first published works of Caribbean literature, a testament to McKay's youthful brilliance and to the enduring spirit of Jamaica. For readers interested in Caribbean culture, Black history, or the roots of modern diasporic literature, Constab Ballads is not just a book of poems-it is an essential milestone, marking the beginning of a literary journey that would cross oceans and inspire generations.

First published in 1928 in the US, now public domain. 'Why did I want to mix myself up in a white folk's war? It ain't ever was any of black folks' affair'. When Jake Brown joined the World War I effort, he was treated more like a slave than a soldier. After briefly defecting to France to escape the racial violence he was facing, Jake travelled back home to Harlem. But despite the distance he travelled, Jake cannot seem to escape the past and the explosive ways in which it can culminate in every aspect of his life. Written with brutal accuracy, Home to Harlem is the debut novel by one the first significant writers of the Harlem Renaissance. 'One of the most gifted writers of the Harlem Renaissance'--Washington Post

Découvrez Nous qui nous révoltons, un recueil de poèmes puissants de Claude McKay, figure majeure de la Harlem Renaissance et précurseur de la négritude. Une voix intemporelle pour la liberté et la justice, enfin accessible en français.

C'est le "brusque dégoût de lui-même" qui pousse Lafala, un docker ouest-africain, à abandonner Marseille après avoir été dépouillé de tout son argent et de ses illusions par la belle Aslima. Embarqué clandestinement sur un paquebot et enfermé dans des latrines pendant la traversée de l'Atlantique, il est amputé de ses deux jambes à son arrivée aux États-Unis. Remettant son sort entre les mains d'un avocat douteux, Lafala empoche une grosse somme d'argent et retourne dans le "port des rêves", espace frontière entre la terre et la mer, où il retrouve l'ambiance bouillonnante de la Fosse, les déracinés de la Jetée et ses illusions perdues.

Marseille, 1929. Lincoln Agrippa Daily, alias Banjo (comme l'instrument dont il joue dans les bars), docker occasionnel, est un Noir américain en quête de plaisirs et d'aventures. Dans cette ville légendaire pour tous les marins du monde, il déambule, en compagnie d'amis et de connaissances de passage. C'est dans les bas-fonds, les lieux clandestins, les rades plus ou moins louches qu'ils rencontrent prositué(e)s en tout genre, marins en bordée... et surtout, des musiciens. Porté par le blues survolté de Papa Charlie Jackson et son Shake that thing !, Banjo est une plongée dans le fantastique social cher à Mac Orlan, une fresque aux couleurs criardes, une série de tableaux où la misère côtoie le dandysme de la pègre... Un roman-opéra où les cadences du jazz se mêleraient aux airs de Carmen et de Mistinguett. Traduction de l'anglais (Etats-Unis) et postface par Michel Fabre