Cet ouvrage réunit treize dossiers abordant les recherches sur les mythes et les dieux des Celtes préchrétiens, de la Gaule antique au Moyen Age, jusqu'à nos jours. Sont successivement abordés le mythe universel de la mère virginale ; des échos légendaires de la déesse Epona ; les malheurs des dieux "mehaignés" ; le dieu Lugus et ses héritiers, jusqu'à l'étonnant saint Gengoulph, cocu et martyr ; les trois mondes des celtes : paradis, Terre et enfers ; le mythe du Guerrier Impie ; Arthur et les rois de l'Autre Monde.

Dans ce livre, l'hypothèse de travail de Claude Sterckx est qu'un type de torture ou de mise à mort relève d'un système de représentation. C'est à l'examen d'un secteur sombre des pratiques anciennes que nous convie l'auteur, pratiques dont il éclaire l'origine par les conceptions qui régnaient alors en physiologie. En cela la présente étude est anthropologique : unissant pratiques et représentations, elle se situe à l'interférence de la guerre, de la médecine, de la religion et de la physiologie...

À travers cet ouvrage rigoureux mais accessible à tous, au coeur d'un imaginaire foisonnant, Claude Sterckx nous propose de découvrir les mythes et leurs protagonistes, dont histoires épiques et rocambolesques sont aux sources de notre culture, qu'elles continuent de marquer de leur empreinte. Nous devons au monde celte - outre, n'en déplaise aux sages abstinents, le tonneau sans lequel le vin serait bien fade ! - nombre de nos vieilles légendes de même qu'une bonne part de notre folklore, qui se perpétuent dans les traditions populaires et constituent une inépuisable source littéraire. Qui ne se souvient du Graal, des amours de la Blonde Yseult, du tonitruant Gargantua ou du cri de Mélusine ?