À l'été 1955, Simone Signoret, en compagnie de son ami Bernard Blier, se rend en RDA pour tourner dans le film Mère Courage, d'après la pièce révolutionnaire de Bertolt Brecht. C'est une démarche originale mais risquée en pleine guerre froide. Simone veut découvrir la vie dans un pays communiste et manifester son engagement politique. Elle ne se doute pas que sa présence va troubler le metteur en scène, susciter la jalousie de sa partenaire et cristalliser une querelle artistique qui va rapidement dégénérer en affaire politique. Témoignage des difficultés du processus de création collective, ce film reste inachevé. Il était pourtant la promesse d'une oeuvre unique. Tant il réunissait de talents. Dans les studios légendaires de Babelsberg se côtoient pendant quelques semaines une actrice célèbre, un dramaturge génial, un réalisateur brillant, une comédienne vexée, un producteur désespéré, un ministre poète, un bureaucrate troublé, un assistant délateur, sans compter une troupe généreuse, des techniciens expérimentés, des apparatchiks omniprésents. Au final, une distribution digne d'une superproduction !

Dédoublement, enfermement, tels sont les deux caractères de cette ville, marquée par une histoire tragique, ayant connu à la fois un âge d'or culturel, une effervescence intellectuelle et un effondrement catastrophique. Depuis la chute du mur, les problèmes liés à la réunification sont dominants, mais les perspectives d'avenir sont nombreuses. « Copyright Electre »

Coincé entre l'affaire Dreyfus et la guerre d'Algérie, un cadavre imputrescible hante le placard de notre vie publique contemporaine : c'est l'épisode vichyssois des années noires, et sa douloureuse excroissance, la Collaboration. Depuis près d'un demi-siècle, en effet, il ne s'est pas passé de mois, sans qu'une injure ou un procès vienne alimenter le débat dans notre pays. Pourtant, entre la version gaullienne d'une France unanimement Résistante au soir du 18 juin, et la thèse du maréchalisme massif et continu, un étrange consensus se dégage : dans l'opinion publique forgée par l'historiographie des lendemains de la Libération, la gauche incarne la Résistance alors que la Collaboration s'identifie à la droite. Or, les faits sont là : entre 1940 et 1944, chez les Syndicalistes, les Ssocialistes, les Radicaux et même les Communistes, il y eut des hommes de gauche, parmi les plus sincères et les plus authentiques de l'avant-guerre, qui devinrent, de plein gré, les compagnons de route de la Révolution nationale et de la Collaboration. Une escouade d'hommes de gauche fréquenta même avec assiduité les salons parisiens de la rue de Lille, résidence de l'ambassadeur d'Allemagne Otto Abetz. On ne peut comprendre leur dérive sans tenir compte du traumatisme de 1914-1918, et de la profonde crise du système politique français dans les années trente. Paradoxalement, l'échec même du Front populaire à réformer la société, et l'incapacité des Démocrates à lutter contre les fascismes, conduisirent des hommes de gauche à se fourvoyer, souvent entraînés par le discours antibourgeois et anticapitaliste des ultras de la Collaboration. Jusqu'à aujourd'hui, aucune étude d'ensemble n'avait été consacrée à l'itinéraire de ces parlementaires, de ces maires, de ces journalistes du Front populaire devenus des militants de l'Ordre nouveau. Leur histoire est celle d'une conversion. Elle appelle à une relecture, enfin dépassionnée mais sans concessions, de la sombre période de l'Occupation.

9 novembre 1989 : Le mur de Berlin est tombé. Sans coup de feu, sans victime, sans effusion de sang. Pendant 28 ans, 10 315 jours, les Allemands de l'Est ont vécu à l'ombre du Mur. Ils sont morts, par centaine, en tentant de le franchir pour rejoindre l'Ouest. La douleur de la séparation reste à l'Est en permanence sous-jacente. Il suffit pour la réveiller de consulter un plan de la ville dont la partie occidentale n'est qu'une grande tache blanche, « comme si le monde finissait à la frontière ». En dépit des évènements qui jalonnent l'année 1989, Erich Honecker, le dirigeant de la RDA , coupé des réalités quotidiennes, se gargarise d'une rhétorique triomphaliste qui l'empêche de voir les défaillances dramatiques du régime qu'il entend personnifier. Comme les apparatchiks qui l'entourent, il ne peut admettre qu'un monde, son monde, est en train de s'effondrer.