Le destin tragique de Richard et Louise Fligelman, deux enfants juifs réfugiés en France pour fuir l'antisémitisme, dont le parcours brisé par la Shoah illustre à la fois la collaboration de Vichy et le courage des Justes qui sauvèrent Louise. Richard et Louise Fligelman, orphelins juifs ayant fui Varsovie dans les années 1930 avec leur oncle et leur tante pour échapper à l'antisémitisme, trouvèrent refuge en France avant d'être arrêtés en 1942 lors des rafles visant les Juifs étrangers. Tandis que leurs proches furent déportés à Auschwitz et que Richard, resté fidèle à sa soeur, fut finalement livré aux Allemands, seule Louise survécut grâce au courage de Justes parmi les Nations, dans le contexte d'une France déchirée entre collaboration, persécution et résistance.

Une nouvelle approche de l'histoire des maquis de la Résistance en se centrant sur la mort comme expérience structurante des communautés combattantes et civiles. Le livre propose une approche globale des rapports à la mort dans et autour des maquis. Il distingue la mort « au maquis » des combattants et la mort « pour le maquis » des civils pris dans la proximité des groupes armés. L'étude renouvelle également la sociologie des victimes, en montrant l'importance des recrutements locaux et la diversité des profils sociaux et des âges. Enfin, l'ouvrage s'intéresse à « l'après-mort » : identification des corps, exhumations, funérailles, deuils collectifs et construction mémorielle. La mort des maquisards devient ainsi un enjeu politique et symbolique majeur, entre héroïsation, sélection et oubli. Par cette approche totale, le livre propose une lecture renouvelée de la Résistance, au croisement de l'histoire sociale, de la violence de guerre et des mémoires locales.