L'évolution de cette discipline depuis ses premiers enregistrements, le développement des méthodes statistiques au XIXe siècle, l'explosion démographique à partir du début du XXe siècle et ses conséquences sur celle-ci. « Copyright Electre »

Marianne ne fait plus d'enfants. Aurait-elle atteint déjà l'âge de la ménopause ? Aurait-elle mis un stérilet ? Elle n'est plus très gaie. Pourtant, elle est riche, encore belle. On dit qu'elle a tout pour être heureuse. Serait-elle malade ? Elle a pris un peu de mauvaise graisse ces derniers temps et elle commence à se rider. Si Marianne continue comme cela, elle va finir à l'hospice et on ne sait pas qui, à la longue, pourra payer la note. D'aucuns murmurent que Marianne est une malade imaginaire, ou plutôt que sa maladie est d'ordre psychosomatique. Depuis qu'elle a une auto, un chien, un bateau et une résidence secondaire, Marianne s'est embourgeoisée ; elle n'aime plus les enfants ; elle trouve que ceux des voisins font trop de bruit. Deux vieux amis, l'un médecin, l'autre historien, rendent visite à Marianne. Ils essaient de comprendre ce qui se passe, ils lui disent de ne pas se laisser aller et lui donnent quelques conseils qui devraient lui permettre de retrouver un peu de jeunesse.