Dans cette remarquable synthèse, Emmanuel Blanchard étudie la grande variété des migrations algériennes vers la France depuis le tout début du 20e siècle. Passionnelles s'il en est, les relations entre les deux pays ne sont pas uniquement le fruit de la période dite des événements mais s'inscrivent dans une histoire beaucoup plus vaste dont cet ouvrage rend compte avec clarté et précision.

Le 6 de la rue Lecomte abrite à partir de 1925 le Service des Affaires nord-africaines. Rattaché à la préfecture de police, le SAINA est chargé de surveiller les travailleurs coloniaux qui ne sont ni pleinement français ni étrangers. Le « bureau arabe », accueille plus de 300 personnes par jour, essentiellement des Kabyles venus travailler à Paris. Il traite aussi des plaintes qui lui sont adressées des deux bords de la Méditerranée. Dettes de jeu, affaires familiales, demandes d'exonérations fiscales, dénonciation de faits de corruption, litiges fonciers, etc., ces « chekaia » rédigées le plus souvent par des écrivains publics montrent la situation coloniale au quotidien. Elles révèlent surtout des Algériens moins "ingouvernables" que demandant à être gouvernés comme des administrés. Historien et politiste, Emmanuel Blanchard est maître de conférences à l'Université de Versailles-Saint-Quentin et à Sciences Po Saint-Germain-en-Laye. Il est notamment l'auteur de Histoire de l'immigration algérienne en France (1900-1990, « Repères », La Découverte, 2018.