"Il s'imaginait par moments être, comme Faust, condamné à une rencontre régulière avec le Diable. Comme Dorian Gray avec son destin. Ou bien celui regardant chaque jour sa peau de chagrin rétrécir entre ses psaumes. Sauf que lui n'avait passé de pacte avec personne. Il voyait, voilà tout. Et dans ce qu'il voyait, au-delà des images, il y avait le rien. Un rien qui n'avait pas même l'humour de rire. Un rien froid et désert."

Deux siècles de vie politique nationale. Qui n'a pas en mémoire le renversement du gouvernement Barnier en 2024, puis du Premier ministre François Bayrou un an plus tard ? Sans compter celui du premier gouvernement Lecornu qui n'a tenu que 14 heures... ou les incessantes discussions sur le budget au cours de l'hiver dernier. A tout cela, un lieu et une scène : le Palais-Bourbon.Il est vrai que sa place dans l'histoire de France a souvent été déterminante. Après avoir été pendant le XVIIIe siècle une brillante maison princière, il est demeuré durant plus de deux siècles le témoin privilégié de tous les grands événements de l'histoire de France. L'Assemblée nationale, qui y siège depuis 1798 sous différents noms - Conseil des Cinq-Cents, Corps législatif, Chambre des députés... - en a constamment été l'écho autant que l'acteur. Et ses 577 députés, dont le nombre a lui-même varié, représentants de tous les coins de France et même d'une partie du monde à l'époque coloniale, en ont été autant de porte-voix. " La bouche ouverte de l'esprit humain ", disait Victor Hugo, qui y a lui-même siégé entre 1848 et 1851. Comment oublier les coups d'État fomentés en son sein au temps du Directoire ? Son rôle majeur dans les révolutions de 1830 et 1848 ? La place qu'il a occupée dans l'avènement de la IIe République ? Puis dans l'instauration définitive de la IIIe, à la fin des années 1870 et au début des années 1880 ? Comment ne pas se souvenir de son action décisive dans la guerre de 1914-1918, la reconstruction du pays après la Seconde Guerre mondiale, la mise en place de la Ve République à partir de 1958 ? N'incarne-t-il pas, autant qu'il les scande, les alternances politiques qui se succèdent en France depuis 1981 ?Acteur de toutes les grandes lois qui ont forgé l'État depuis plus de deux siècles, il a aussi été le théâtre d'événements les plus spectaculaires : envahi par le peuple en révolte en 1848 ou 1870, après la défaite de Sedan, englouti par la Seine lors de la grande crue de 1910, cerné par les factions révolutionnaires en 1934, aux mains du Troisième Reich en 1940, incendié en 1961... C'est devant lui que se sont présentés, pour y être adoubés, tous les gouvernements depuis 1879. Ses murs évoquent d'ailleurs nombre de personnages emblématiques : Louis XV, Napoléon, Chateaubriand, Louis-Philippe, Lamartine, Morny, Gambetta, Clemenceau, Jaurès, de Gaulle, Chaban-Delmas, Pompidou, Mitterrand, Simone Veil... C'est cette histoire qui est racontée ici, pour la première fois dans sa totalité, par un fin connaisseur des lieux. Avec, à l'appui, nombre de documents inédits. Un récit où la grande histoire se mêle souvent à la petite, et le drame à la comédie.

L'incroyable histoire d'un chef-d'oeuvre préservé des aléas des âges et de la politique.

« De toute leur lignée, sans doute le duc de Bourbon est-il le plus étonnant tout en étant le moins connu. Il appartient à cette génération où les vainqueurs et les vaincus l'ont été plus que les autres. Celle qui, née dans les années 1750, eut à affronter la Révolution, avec les sorties tragiques de l'histoire que l'on sait. Louis de Bourbon, devenu prince de Condé à la mort de son père, appartient au camp des vaincus et c'est peut-être cet intérêt que porte son biographe aux destins brisés qui fait le charme de son livre. » Emmanuel de Waresquiel Un matin de 1830, Louis-Henri-Joseph, duc de Bourbon et dernier prince de l'illustre dynastie des Condé, est découvert pendu à une fenêtre de sa chambre. Suicide ? Crime ? Accident sexuel ? Au-delà du mystère de sa mort et du scandale retentissant qu'elle a provoqué, la vie du dernier des Condé, passé aussi à la postérité comme le père du duc d'Enghien, exécuté dans les fossés de Vincennes par Bonaparte, est largement méconnue. Qui se souvient qu'il fut le dernier propriétaire privé du Palais Bourbon ? Qu'il était à la tête de la plus grande fortune de France ? Qu'on pénètre encore chez lui en entrant au château de Chantilly ? Qui garde en mémoire son rôle sous la Révolution - en exil sur les routes d'Europe, à la tête d'une armée, ou cherchant à soulever l'Ouest du pays contre Napoléon ? Dans un récit passionnant qui court du siècle des Lumières à l'époque romantique, Emmanuel Maury raconte, avec ses grandeurs et ses misères, ses éclats et ses secrets, la vie romanesque d'un prince de France qui mérite de retrouver toute sa place au sein de notre Histoire.