« La pestilence est à son paroxysme. J'aperçois dans un coin de la pièce, éclairé par un rai de lumière passant entre les panneaux des volets clos, un corps allongé sur un lit. Nicolas ouvre brusquement les volets et la fenêtre, n'apportant qu'une bouffée d'air frais. L'homme est couché sur le dos, dans un vêtement de travail de laine brune, les mains croisées tenant un éventail noir sur le ventre ». Dans ce troisième roman, Adémard de Prensac est chargé de résoudre une énigme à Sarlat : on peut imaginer qu'en mai 1643, les braises des guerres de religion y sont encore brûlantes... et les meurtres monnaie courante.

L'air glacé était immobile, les premiers flocons tombaient lentement, hésitant, virevoltant, pour se poser enfin délicatement sur le pavé brillant de la rue des Fossés Saint-Michel. La chaussée sombre s'effaçait progressivement, comme d'une main qui gommerait la partie d'un dessin sur un grand feuillet blanc. Déjà je m'apercevais en me retournant que Flambeau laissait de son pas hésitant, les traces glissées de ses sabots vernis. Voici la deuxième enquête du héros Adémard de Prensac. Après le livre I, « L'été 1642 », notre mousquetaire du Roi est aspiré dans une nouvelle aventure dans ce Paris grouillant de sa population du XVIIème siècle. L'action file bon train et ménage du suspens. Mais la narration intègre aussi des suspensions : sortes de scènes, de tableaux, d'intermèdes qui donnent cependant au récit policier sa chair. Dans ce récit à la première personne, toutes les sensations, les émois d'Adémard, le font vivre et apprivoisent le lecteur séduit par sa personnalité : enquêteur scrupuleux, bon bretteur, ou encore jeune esthète à la découverte de l'art et des femmes.

« Une foule dense, bariolée, agitée, frénétique, couvrait l'espace. Les fenêtres mêmes étaient occupées de personnages grimés agitant drapeaux et rubans. Des flots de musique s'entrechoquaient ! Des mains nous saisissaient, nous entraînant dans des tarentelles endiablées. - Buona sera sior maschera ! » Le lieutenant Adémard de Prensac, mousquetaire du roi, est chargé d'une nouvelle enquête, délicate par ses implications politiques et diplomatiques. Trois morts suspectes dans le monde mystérieux des verriers l'obligent à rejoindre Nevers, puis la Sérénissime République de Venise pour démêler cette sombre affaire. Adémard de Prensac, bientôt sur la lagune vénitienne, découvre les dangers de sa mission et la magnificence, les plaisirs, de la Cité des Doges.