Cet ouvrage offre un travail de fond sur la genèse et les développements de la psychologie, tout en accordant autant d'importance à la psychologie «  dynamique  » qu'à la psychologie «  scientifique  ». Il présente les principales étapes de l'histoire de cette discipline encore jeune, qui a conquis son autonomie à la fin du XIXe  siècle tout en se situant dans la continuité de toute une tradition de pensée occidentale elle-même ancrée dans l'Antiquité gréco-romaine.   

Pourquoi l'obsessionnel a-t-il la souillure en horreur ? Pourquoi le mélancolique recherche-t-il avec acharnement un châtiment rédempteur ? Lorsque les conduites humaines traduisent la souffrance et le désarroi de la personne, confrontée, dans l'angoisse et la solitude, à la désorganisation de son être, à l'étrangeté de son monde intérieur, à la perte de ses repères fondamentaux, il ne suffit pas, pour les comprendre, de les rattacher aux seules péripéties de l'histoire personnelle ; il faut aussi les situer dans le réseau plus vaste des significations culturelles, qui jouent un rôle déterminant dans la formation de la personnalité. Ainsi  Evelyne Pewzner s'emploie-t-elle à montrer de quelle manière, en Occident, le christianisme, intimement lié au problème du mal, laisse en chacun de nous une empreinte durable et modèle l'expression de toute détresse. Cette nouvelle édition a été mise à jour et actualisée.

Cette introduction étudie l'ensemble des constructions théoriques concernant les causes et les mécanismes du trouble mental. Il ne s'agit pas d'un manuel approfondi de psychiatrie, mais d'une présentation claire des principales classifications et définitions indispensables à l'étudiant pour aborder un thème au programme dès la première année.

Histoire de la psychologie, des origines aux découvertes les plus récentes, en passant par les différents courants et traditions nationales. Nouvelle édition enrichie notamment des nouveaux apports en psychanalyse et en sciences cognitives.