Qu'est-ce que le fascisme ? Auteur d'une oeuvre remarquée, l'historien Fabrice Bouthillon renouvelle en profondeur notre compréhension du totalitarisme. Et nous permet d'appréhender la nature réelle d'un phénomène qui n'en finit pas de hanter notre imaginaire. Depuis que la Révolution française a séparé la Gauche et la Droite, les démocraties sont gouvernées au centre, par l'exclusion des forces politiques les plus radicales. Les totalitarismes proposent la solution inverse : occuper le centre, oui, mais par l'addition des extrêmes. Voilà le fait totalitaire. Voilà la puissante thèse de Fabrice Bouthillon dont l'étude du fascisme italien permet de déterminer la nature profonde d'un modèle qui, cent ans après, continue de torturer l'Europe. De la Marche sur Rome à la République de Salò, Fabrice Bouthillon examine avec un regard neuf la fuite en avant du régime mussolinien. Il montre le rôle structurant de la violence. Démontre le caractère parareligieux du système. Décrypte le sens de son antisémitisme tardif. Et fait oeuvre pionnière en analysant la relation entre Hitler et Mussolini, une histoire faite de fascination, de jeux de pouvoir, de tensions, jusqu'à son renversement final en faveur du Führer. Une approche originale. Une enquête vertigineuse. Une clé pour aujourd'hui.

Il faut partir de la révolution française pour comprendre l'épanouissement du nazisme en Allemagne et, hélas, son invraisemblable postérité. Cette thèse, iconoclaste, Fabrice Bouthillon la démontre, grâce à une érudition époustouflante et une plume allègre, dans un livre qui fera date. C'est en effet la Révolution qui a séparé la Gauche de la Droite, créant ainsi dans toute l'Europe une déchirure politique qui, malgré l'oeuvre unitaire de Bismarck, n'était en fait à la veille de 1914 pas plus surmontée en Allemagne qu'en France. La défaite de 1918, refusée et même niée par beaucoup, a porté à vif la déchirure allemande. Parce qu'il prétendait réconcilier une valeur de Droite, le nationalisme, avec une valeur de Gauche, le socialisme, le nazisme s'est offert aux Allemands comme la solution, paradoxalement centriste, à ce problème lancinant de la réfection de l'unité nationale, en faisant confluer ces deux héritages sur la personne d'un meneur charismatique. Plus fort encore, Hitler, jusqu'au moment de rédiger son testament politique, est resté dans la ligne de ce centrisme, comme s'il entendait ménager l'avenir.