On peut dire de ce livre, avec une entière vérité, qu'il était depuis longtemps, et pour diverses raisons, impatiemment attendu. Si peut-être, en effet, quelques professeurs du Collège de France écrivent trop, ou du moins un peu plus qu'il n'importerait à leur gloire, quelques autres n'écrivent pas assez, ni surtout autant que nous le voudrions pour eux-mêmes et pour nous. On connait les premiers ; quant aux autres, il nous suffira pour aujourd'hui, si l'on le veut bien, que M.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Messieurs,Il y a de cela précisément un siècle, à la veille du Concordat, et de la publication du Génie du Christianisme, qui sont, dans l'histoire des idées, les deux grands événements de l'année 1802, si quelqu'un eût osé prophétiser la renaissance religieuse qui se préparait alors de toutes parts, comment croyez-vous que l'eussent accueilli, je veux dire par quelles plaisanteries et par quels sarcasmes, les hommes de la Décade, - c'était le journal philosophique de l'époque, - les Condillaciens, les idéologues, et généralement tous ceux qui, dans une France bouleversée, mais transformée cependant par la Révolution, persistaient toujours à ne rien être de plus que les dépositaires et les continuateurs de l'esprit de Voltaire et de l'Encyclopédie ?Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

1. Objection : la critique, postérieure à la création littéraire, lui est inutile. - II. réponse : à toute création géniale est intérieure, insuffisante mais nécessaire, la réflexion critique de l'écrivain. - III. La critique qu'on en dégage est utile aux créations à venir. - IV. Nécessité d'éduquer le goût et de combattre les préjugés. - V. Intérêt de la critique en elle-même.D'après certains, la critique littéraire est inutile.C'est que, disent-ils, la création littéraire la précède - comme l'inspiration précède la réflexion, - et par conséquent ne lui doit rien.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

15 février 1894 MESSIEURS,Si la franchise était un jour bannie du reste de la terre, il serait beau pour vous qu'elle se retrouvât dans les discours académiques. Je ne m'étonnerai donc pas de me voir parmi vous, puisqu'on ne s'y voit point sans l'avoir demande ; je ne m'excuserai pas de mon peu de mérite, j'aurais l'air de vouloir déprécier votre choix ; et enfin, et surtout, je ne dissimulerai pas la satisfaction profonde que j'éprouve à vous remercier de l'honneur que vous m'avez fait en m'accueillant dans votre Compagnie.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Éducation et Instruction, ces deux termes, - que l'on oppose et que, malheureusement, on n'a que trop de raisons d'opposer aujourd'hui l'un à l'autre, - ont longtemps été presque synonymes et, si l'ancienne langue ne les confondait pas, nous trouvons toutefois que nos vieux Dictionnaires les définissaient volontiers l'un par l'autre. A la vérité, d'une manière très générale, l'éducation s'entendait plutôt du gouvernement ou de la direction des moeurs, et l'instruction de la culture ou du développement de l'esprit ; mais les deux mots s'équivalaient à peu près dans l'usage ; et le classique Traité des Études, - que Rollin avait d'abord intitulé : De la manière d'enseigner et d'étudier les belles-lettres par rapport à l'esprit et au coeur, - en servirait au besoin de preuve.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Les mots sont des phénomènes et appartiennent tous, quels qu'ils soient, au domaine de la linguistique. Mais, outre l'intérêt général de toute étude linguistique, un intérêt particulier résulte pour la langue française des travaux entrepris sur l'argot. Nous aurons l'occasion (dans ce livre) de signaler un grand nombre de mots que la langue générale a recueillis dans les bas-fonds. Et il ne s'agit pas ici des argots de métier, langages techniques qui exercent une influence nécessaire par les noms d'outils ou de procédés mécaniques ; l'argot que nous étudions est la langue spéciale des classes dangereuses de la société... L'argot est aussi comme une nation de mineurs qui débarquerait chez nous des cargaisons d'émigrés. Il est facile de voir que les ports d'arrivée sont tout en bas et tout en haut. Tout en bas, ce sont les ouvriers qui ramassent les mots et qui les ramènent vers le centre du langage. Les termes ainsi introduits portent souvent dans les dictionnaires la désignation populaire.

Objet et programme de ces Conférences. - I. Le Cid. - De quelques questions que soulève la tragédie de Corneille, et que la vraie nouveauté n'en consiste ni dans le choix du sujet, ni dans la disposition de l'intrigue, ni dans la nature du style. - La Sophonisbe de Mairet et la Mariamne de Tristan. - II. Mais le drame, que les contemporains faisaient sortir du concours des éléments extérieurs, Corneille l'a mis le premier dans l'âme de ses personnages.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Lorsque le jeune Honoré de Balzac, en 1819, ayant à peine terminé ses études, commença bravement, dans une mansarde de la rue Lesdiguières, son apprentissage de la vie littéraire, sans autre vocation, plus précise ou plus impérieuse, que celle de se faire un nom par le moyen de sa plume et une fortune par le moyen de son nom, deux formes de roman se partageaient la faveur du public : c'étaient le roman « personnel », et le roman historique.Les origines prochaines du roman personnel, - je dis : prochaines, car le lecteur ne s'attend pas que nous remontions jusqu'à l'Odyssée, - dataient, dans la littérature européenne, du Gil Blas de Le Sage, et, par delà Le Sage, de cette veine espagnole du roman picaresque, qui s'était ouverte avec le Lazarille de Tormes [1554] et tarie avec le Marcos d'Obregon [1618].Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Objet et programme de ces Conférences. - I. Le Cid. - De quelques questions que soulève la tragédie de Corneille, et que la vraie nouveauté n'en consiste ni dans le choix du sujet, ni dans la disposition de l'intrigue, ni dans la nature du style. - La Sophonisbe de Mairet et la Mariamne de Tristan. - II. Mais le drame, que les contemporains faisaient sortir du concours des éléments extérieurs, Corneille l'a mis le premier dans l'âme de ses personnages.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.