Il peut paraître étrange de faire figurer Henri Fayol parmi les fondateurs de la GRH. Il est en effet surtout connu pour ses 14 principes de management, repris par la plupart des manuels, et pour l'idée d'une « fonction administrative » (à côté des fonctions technique, commerciale, financière, de sécurité et de comptabilité) décisive dans la réussite ou l'échec d'une organisation, qu'elle soit publique ou privée.

Max Weber, penseur majeur de la modernité, reste un mystère : son œuvre, à la fois monumentale et fragmentaire, fascine autant qu’elle déroute.

L'ouvrage est structuré autour de quelques questions fondamentales d'orientation de politique de GRH et apporte des cadres théoriques pour penser la GRH. Les questions sont libellées en termes d'alternative ou de dilemme pour poser les débats, puis sont nuancées dans le texte. Dans cette nouvelle édition, entièrement mise à jour, les auteurs mettent l'accent sur des thématiques déormais incontournables : la gestion de la diversité, la Responsabilité sociale des entreprises, la dimension internationale des ressources humaines.