Longtemps réduite à une figure scandaleuse ou à une curiosité mondaine, Madame de Monbart (1755-1829) fut pourtant l'une des écrivaines françaises les plus singulières du XVIIIe siècle. Née Marie-Josèphe de Peyronny, issue de la noblesse provinciale, elle traverse son époque avec une liberté rare : couvent, mariage contraint, enlèvement retentissant, exil volontaire en Prusse, vie intellectuelle à Berlin, puis à Breslau et Dantzig. Une existence mouvementée qui nourrit une oeuvre étonnamment cohérente et lucide. À travers ses poésies, ses récits de voyage, ses essais sur l'éducation des filles, ses réflexions sur le mariage et la condition féminine, jusqu'à ses Lettres taïtiennes, l'une des premières fictions françaises à interroger le colonialisme et le mythe du paradis tahitien, Madame de Monbart affirme une pensée indépendante, critique et résolument moderne. Ni simple précurseure du féminisme, ni romancière de salon, elle est une écrivaine consciente de son projet, attentive aux débats philosophiques de son temps, dialoguant avec Rousseau, observant l'Europe des Lumières depuis ses marges, et revendiquant le droit, pour une femme, d'écrire, de penser et de juger. Cette monographie restitue pour la première fois l'ensemble de son parcours littéraire et biographique, en s'appuyant sur ses textes, sa correspondance et les archives. Elle redonne à Madame de Monbart sa juste place dans l'histoire littéraire du XVIIIe siècle : celle d'une femme de lettres, libre, audacieuse et profondément européenne.

Sept destins marqués par la franc-maçonnerie Sept hommes qui, s'ils ne se sont (probablement) jamais rencontrés, ont au moins eu connaissance les uns des autres par le biais de leurs écrits et de leur volonté de développer une fraternité conforme à leurs attentes respectives, différentes en apparence mais similaires en définitive. En effet, cette société mystérieuse, née en Angleterre, qui inquiète les Églises et les États, représente pour certains esprits un lieu propice à la création d'un « contre-monde » où régneraient la paix et la tolérance, après des siècles de guerres politiques et religieuses qui ont ravagé l'Europe. Cependant, cette tolérance, tout comme l'égalité, autre idéal recherché, est « bien comprise » : on ne veut ni rompre avec la chrétienté, ni accepter les athées, les matérialistes, ou les hommes sans principes et sans morale. On pense également que ce nouveau monde, où science et savoir occuperaient une place prééminente, ne pourra émerger que sous l'égide d'un prince éclairé, et on se tourne alors vers ces Grands supposés philosophes : Louis XV, Charles VII, Frédéric II, Catherine II... Parmi ces sept hérauts, Louis François de La Tierce, Dufresne de Francheville, James de La Cour, Joseph Uriot, et Michael Ramsay appartiennent aux premières décennies de la Fraternité. Ils sont des philosophes partisans de la Loi Morale, du progrès, de l'éducation, et du respect de la valeur personnelle des individus. Claude Le Bauld-de-Nans, fervent adepte de la franc-maçonnerie anglaise, est passionné par les développements ésotériques de la société et l'histoire des initiations anciennes. Il s'enthousiasme pour tout ce qui permet le développement de l'individu et la quête de soi, prônant une franc-maçonnerie comme école de la vertu, ouverte sur le monde et faisant du maçon un citoyen engagé dans la dynamique sociale. Enfin, le Chevalier de Beauchaîne, l'un de ces chevaliers d'industrie ayant cherché à vivre de la maçonnerie, s'est lui-même pris à son propre piège et a pu croire que ce qu'il présentait de pays en pays depuis sa roulotte avait une véritable valeur humaine, philosophique et maçonnique.

Le 24 mars 1954, Werner Krauss proposait à l'Académie des Sciences de Berlin de mettre en place une commission d'étude et de recherche de la littérature française dans l'entourage de Frédéric II et de se pencher particulièrement sur celle produite par un assez grand nombre d'Allemands francisés (« von einer Reihe franzsierter Deutscher »). C'est un peu dans ce sens tout en dépassant les frontières de la Prusse et en retenant en plus des « Allemands » ces auteurs d'origine française (ou autre) installés dans les pays germanophones que souhaite aller cet ouvrage. En effet, tous ces livres écrits en français et publiés dans des zones d'influence linguistique germanique au XVIIIe siècle représentent un domaine laissé en friches mais important pour l'histoire littéraire et celle de la circulation des idées. Cette étude est surtout dirigée vers les oeuvres littéraires, car les ouvrages scientifiques ou qui se situent en dehors du strict domaine littéraire utilisent le français comme langue de diffusion internationale et sont mieux connus. Une telle recherche s'imposait, car de nombreux auteurs ont ainsi proposé en langue française des ouvrages qui ne manquent pas de qualité et le public français ne les a pas (ou trop peu) connus. Des écrivains comme Von Bar, Bielfeld, Boaton, Briatte, d'Archambaud, Cattaneo, Berger, Choffin, Colom du Clos, Denina, Dufresne de Francheville, Formey, Hartig, Hatzfeld, Hertzberg, Jordan, La Veaux, Le Bauld-de-Nans, Loen, Lamberg, Lozambrune, Maillot de la Treille, Mauvillon, Montbar, Paradis de Tavanne, Pazzi de Bonneville, Rauquil, Uriot, Villaume... ont laissé des oeuvres qu'il convient de redécouvrir dans le cadre d'une littérature française élargie, des écrits qu'il faudrait lire dans la perspective d'une meilleure compréhension des relations littéraires et culturelles franco-allemandes.

Le 24 mars 1954, Werner Krauss proposait à l'Académie des Sciences de Berlin de mettre en place une commission d'étude et de recherche de la littérature française dans l'entourage de Frédéric II et de se pencher particulièrement sur celle produite par un assez grand nombre d'Allemands francisés (« von einer Reihe franzsierter Deutscher »). C'est un peu dans ce sens tout en dépassant les frontières de la Prusse et en retenant en plus des « Allemands » ces auteurs d'origine française (ou autre) installés dans les pays germanophones que souhaite aller cet ouvrage. En effet, tous ces livres écrits en français et publiés dans des zones d'influence linguistique germanique au XVIIIe siècle représentent un domaine laissé en friches mais important pour l'histoire littéraire et celle de la circulation des idées. Cette étude est surtout dirigée vers les oeuvres littéraires, car les ouvrages scientifiques ou qui se situent en dehors du strict domaine littéraire utilisent le français comme langue de diffusion internationale et sont mieux connus. Une telle recherche s'imposait, car de nombreux auteurs ont ainsi proposé en langue française des ouvrages qui ne manquent pas de qualité et le public français ne les a pas (ou trop peu) connus. Des écrivains comme Von Bar, Bielfeld, Boaton, Briatte, d'Archambaud, Cattaneo, Berger, Choffin, Colom du Clos, Denina, Dufresne de Francheville, Formey, Hartig, Hatzfeld, Hertzberg, Jordan, La Veaux, Le Bauld-de-Nans, Loen, Lamberg, Lozambrune, Maillot de la Treille, Mauvillon, Montbar, Paradis de Tavanne, Pazzi de Bonneville, Rauquil, Uriot, Villaume... ont laissé des oeuvres qu'il convient de redécouvrir dans le cadre d'une littérature française élargie, des écrits qu'il faudrait lire dans la perspective d'une meilleure compréhension des relations littéraires et culturelles franco-allemandes.

XIVe siècle, Bretagne. Voici l’histoire vraie de Bertrand Du Guesclin, enfant turbulent devenu l’un des plus grands chefs de guerre de son temps.

Dans cette étude, l'objectif a été de rétablir la vérité sur l'identité du Marquis de Langle, qui a défrayé la critique littéraire dans les années 1785-1820, de lui redonner tous les ouvrages dont il est l'auteur et de proposer une étude de son oeuvre montrant ses spécificités et expliquant pourquoi cet écrivain estimable et inclassable a dû se contenter, en dépit d'un extraordinaire accueil de la part des lecteurs, de ce qu'il faut bien appeler les ragots des chiens de garde bien-pensants de la vie littéraire. S'appuyant sur des textes imprimés absolument négligés à ce jour, l'auteur permet à Sébastien Jérôme Charlemagne, qu'on a confondu comme à plaisir avec son frère Jean-Marie-Jérôme, de retrouver sa personnalité. Militaire en déshérence, mauvais sujet, dépensier et irrespectueux, rejeté de sa famille, très tôt, il se réfugie dans la littérature et produit ce chef-d'oeuvre Le Voyage de Figaro en Espagne (1784) qui déchaînera les fureurs de l'Espagne et du Chancelier Séguier et fera du marquis, un peu contre lui-même (car cet aristocrate déclassé est un individualiste profond), un des phares des Lumières. La langue et l'écriture de ce livre, particulièrement, font exploser les canons littéraires du temps et lui donnent une modernité incomparable. Il renouvellera cet exploit avec son Tableau pittoresque de la Suisse et quelques autres succès. L'existence du marquis (qui n'est marquis que de nom, mais c'est son nom de plume) est celle de la bohème littéraire : une existence qui rappelle celle du héros de Diderot : des oeuvres nées de la nécessité, mais aussi de la rage d'écrire. Cette vie et ces ouvrages sont à l'image de ces personnages bien nés, puis tombés dans une semi-pauvreté, mais conscients de leur "génie", rejetés par leurs pairs, considérés avec méfiance par la "République des lettres", individualistes en diable, faisant fi de toutes les règles, adulés d'un public vite oublieux et facilement manipulable, rejetés par la critique officielle, en bref, cette recherche est aussi une réflexion sur la vie littéraire.

1784 est l'année du demi triomphe de Rivarol, dont la dissertation sur l'universalité de la langue française est distinguée par l'Académie de Berlin, mais il est lauréat ex-aequo avec l'Allemand Schwab. C'est aussi l'année où une querelle du français, qui a débouté en 1780 dans la capitale prussienne, atteint son acmé : deux Français s'opposent, tout aussi fiers de leur langue. Le premiers est le Bauld de Nans, qui prône un français libre d'évoluer ; le second Jean Charles de Laveaux, sectateur de la langue classique.