Depuis le milieu du XIXe siècle, les métropoles nord-américaines s'imposent comme l'incarnation d'une modernité urbaine triomphante. De Montréal à La Nouvelle-Orléans, le développement des transports en commun donne naissance à des quartiers bourgeois prestigieux, mais aussi à des quartiers chauds. De Toronto à New York, experts, architectes et politiciens tentent de faire sens du chaos urbain pour enrichir la ville et la sauver d'elle-même. De Vancouver à Chicago, parcs, boulevards et gratte-ciel sont construits et aménagés pour célébrer la grandeur des cités. Et dans l'ombre de chacune d'entre elles, il y a ceux et celles qui luttent contre les inégalités qui s'y accentuent et y persistent.

Les articles du présent dossier contribuent à éclairer de manière passionnante les périodiques criminels comme Police Journal, qui constituent d'une certaine manière les « précurseurs » de Photo Police. Comme l'écrivent Marie-Pier Luneau et Harold Bérubé, il est essentiel, pour mieux comprendre la circulation des imaginaires médiatiques, de « questionner de manière frontale, dans ce dossier, l'essor du magazine policier, résolument populaire (voire populiste) au début des années 1940 au Québec ». Les articles nous permettent de réfléchir non seulement aux « débuts » du magazine policier au Québec à travers Police Journal, mais aussi certaines publications moins connues ou publiées dans les années suivantes comme Drame judiciaire, Détective mystère et Détective tout court (version québécoise). De cette manière, nous pouvons mieux comprendre ce qui est en jeu dans les journaux d'actualités criminelles, lus dans un tramway en 1943 ou au dépanneur Beau-soir de Laurier-Station en 2024.

L'histoire du Canada est marquée par des rencontres et des conflits. L'unité du pays est toujours à refaire. Sa société se construit au rythme de vagues successives d'immigrants, mais l'accueil qu'on leur réserve est souvent tiède, allant jusqu'à prendre la forme de chapitres locaux du KKK dans les années 1920. On observe d'intenses rivalités entre villes pour récolter les fruits de la croissance du pays, mais aussi d'importantes luttes sociales pour obtenir un juste partage de cette richesse. Non, l'histoire du Canada n'a rien d'un long fleuve tranquille.

Il est admis que le genre sentimental correspond à une forme figée, rigide et pauvre. Pourtant, pour peu que l'on examine attentivement les textes qui s'inscrivent dans ce registre, on ne peut qu'être frappé par leur étonnante plasticité. Ce numéro d'Études françaises est consacré au récit sentimental au Québec des années 1920 aux années 1960. Durant ces décennies parfois décrites comme une période de crise et de « Grande noirceur », le récit sentimental québécois n'a eu de cesse d'offrir des visions renouvelées des rencontres amoureuses et du mariage, tout autant que de l'éducation des filles, du confort matériel et de la sexualité. Il constitue une formidable caisse de résonance pour certains des rêves de la société québécoise de cette époque.

L'Union des municipalités du Québec célèbre ses cent ans d'existence en 2019. L'histoire urbaine en est encore à ses balbutiements. Harold Bérubé nous livre ici celle de l'une des principales institutions municipales de la province. Les municipalités représentent la forme de gouvernement la plus proche des gens, liée à leurs préoccupations quotidiennes. Mais leur rôle a énormément changé en cent ans. Plus que de simples administrateurs de routes et d'aqueducs, les villes doivent aujourd'hui traiter de questions complexes comme le vieillissement de la population, la mobilité et le patrimoine culturel. Dès sa création, le 15 décembre 1919, l'UMQ est une association laïque et libérale dont la mission est de réunir l'ensemble des municipalités de la province, d'y diffuser pratiques et savoirs liés à la gouvernance locale et, surtout, d'obtenir un rapport de force avec le gouvernement québécois. L'Union essaie de remplir sa mission malgré les soubresauts de l'histoire, les changements de gouvernement ou la construction puis le déclin de l'État-providence. Harold Bérubé explique comment se construit, à partir de ressources d'abord très limitées, un organisme non étatique constitué entièrement d'élus. On comprend mieux le rôle discret, mais central, joué par ces « créatures des provinces ». Au fil des chapitres, on croisera des acteurs incontournables de l'histoire politique du Québec - Joseph Beaubien, Télesphore-Damien Bouchard, Louis-Alexandre Taschereau, Maurice Duplessis, Jean Drapeau, Jacques Parizeau - ainsi que des figures moins connues du monde municipal - Charles-Napoléon Dorion et Jacques O'Bready - mais non moins déterminantes. De la fin de la Première Guerre mondiale à l'aube du XXIe siècle, de l'aménagement du territoire à la gestion des matières recyclable, l'UMQ et ses membres doivent composer avec la récurrence mais aussi l'émergence d'enjeux locaux qui acquièrent une dimension globale. Plus que l'histoire d'une institution, c'est un siècle d'histoire du monde municipal québécois qui est mis en relief.