La certitude d'assister à un moment de bascule dans les équilibres du monde dessine la fin d'une ère qui a commencé en 1989-1990, dans l'incrédulité, l'inquiétude mais aussi dans une joie intense. Plus encore que les changements réels qu'elle a entraînés, c'est le souvenir d'émotions puissantes qui fait la postérité de 1989, rare césure positive de l'histoire contemporaine. La mémoire de 1989 est tellement dominée par l'incroyable joie à la chute du mur de Berlin qu'on en oublierait presque que la fin de la RDA et l'unification allemande en 1990 ont été précédées de tant de peur et d'indignation, à Tian'anmen, à Leipzig, à Prague, puis à Bucarest et Timisoara. L'historienne Hélène Miard-Delacroix retrace ici la dynamique avec laquelle, entre émerveillement et espoir, les Européens ont eu l'impression d'assister à un jeu de dominos et parfois de subir les événements. En prenant ensemble la France et l'Allemagne, ce récit original et vivant révèle des circulations inattendues d'émois dans un choeur aux voix nombreuses. Il montre que les émotions sont un moyen d'appréhender le changement et une ressource de l'action publique. Partagées, elles peuvent aussi révéler et consolider des communautés de culture et de valeurs dans un moment de grands ébranlements.

La certitude d'assister à un moment de bascule dans les équilibres du monde dessine la fin d'une ère qui a commencé en 1989-1990, dans l'incrédulité, l'inquiétude mais aussi dans une joie intense. Plus encore que les changements réels qu'elle a entraînés, c'est le souvenir d'émotions puissantes qui fait la postérité de 1989, rare césure positive de l'histoire contemporaine. La mémoire de 1989 est tellement dominée par l'incroyable joie à la chute du mur de Berlin qu'on en oublierait presque que la fin de la RDA et l'unification allemande en 1990 ont été précédées de tant de peur et d'indignation, à Tian'anmen, à Leipzig, à Prague, puis à Bucarest et Timisoara. L'historienne Hélène Miard-Delacroix retrace ici la dynamique avec laquelle, entre émerveillement et espoir, les Européens ont eu l'impression d'assister à un jeu de dominos et parfois de subir les événements. En prenant ensemble la France et l'Allemagne, ce récit original et vivant révèle des circulations inattendues d'émois dans un choeur aux voix nombreuses. Il montre que les émotions sont un moyen d'appréhender le changement et une ressource de l'action publique. Partagées, elles peuvent aussi révéler et consolider des communautés de culture et de valeurs dans un moment de grands ébranlements.

Depuis le début de la guerre russo-ukrainienne, l’Allemagne est entrée dans une nouvelle ère. Le chancelier Scholz a annoncé un « changement d’époque » (« Zeitenwende »). Le pays doit adapter sa politique étrangère et de sécurité au nouveau contexte géostratégique et réorienter une industrie manufacturière dont la puissance reposait jusqu’à présent sur les importations d’énergie russe à bas coût. Déjà, les livraisons d’armement à l’Ukraine ont mis fin à la traditionnelle « retenue » diplomatique allemande et Berlin a nettement durci son positionnement à l'égard de la Chine. C’est donc toute la stratégie européenne et internationale ainsi que le modèle socio-économique du pays qui sont en mouvement.

Meseberg, Allemagne, le 1er  juillet 2020  : Angela Merkel et Emmanuel Macron réaffirment, lors d'un déjeuner abondamment photographié par la presse européenne, une entente franco-allemande qui n'a pas toujours coulé de source. Hélène Miard-Delacroix, historienne française, et Andreas Wirsching, historien allemand, nous racontent de leur point de vue l'histoire tumultueuse qui a lié ces deux grands pays au coeur de l'Europe. Des siècles durant, soupçons, jalousies, humiliations et craintes des deux côtés du Rhin ont engendré de sanglants conflits, de la guerre franco-allemande de 1870-1871 aux Première et Seconde Guerres mondiales. Après 1945, les deux nations ont su mettre en place une relation d'amitié et s'accorder grâce à nombre de protagonistes dont les couples politiques -  d'Helmut Kohl et François Mitterrand à Angela Merkel et Emmanuel Macron. Si ces deux voisins singuliers veulent encore aujourd'hui jouer un rôle dans l'Histoire en imposant une coopération franco-allemande dans l'Union européenne, ils devront mettre leurs passifs de côté. Ce livre stimulant et accessible à tous montre à quel point la connaissance du passé commun est importante pour qu'il en soit ainsi.   Hélène Miard-Delacroix est professeure à Sorbonne-Université à Paris. Ses travaux de recherche portent sur l'histoire allemande et l'histoire des relations franco-allemandes. Andreas Wirsching est directeur de l'Institut für Zeitgeschichte et professeur d'Histoire contemporaine à l'Université Ludwig-Maximilian de Munich.

Réfléchir à la question des sources, des temporalités et du rapport de voisinage aux autres sciences sociales, telle est l'intention commune des jeunes chercheurs français et allemands réunis dans cet ouvrage. L'histoire du temps présent (Zeitgeschichte) est restée étroitement liée à ses origines, à la nécessité, tant politico-morale que scientifique, de se saisir et de se confronter aux catastrophes du « siècle des extrêmes ». Cette nouvelle génération de chercheurs entend toutefois penser le temps présent de manière différente. Elle affronte le triple défi de l'internationalisation de l'histoire du temps présent, de la pluralité des paradigmes théoriques et d'une histoire globale émergeant mutatis mutandis comme l'horizon incontournable et comme la « norme d'excellence intellectuelle ».

C'est un Allemand qui a traversé le XXe siècle, témoin de ce que l'Allemagne y a fait de pire et acteur de son rachat et de son relèvement - sans jamais être un héros idéal. Willy Brandt est resté un homme de failles et de faiblesses, accusé d'indignité et victime de trahisons, humain en somme. Il fut résistant au nazisme dans les années 1940, anticommuniste durant les années 1950, maire de Berlin-Ouest lors de la construction du Mur en 1961, et , en 1969, le premier social-démocrate à devenir chancelier dans la République de Bonn. Prix Nobel de la paix pour son Ostpolitik, l'image de cet homme à genoux devant le mémorial du ghetto de Varsovie a fait le tour du monde. C'est l'histoire d'un fils de personne qui s'exila tout jeune en Norvège pour combattre la Wehrmacht, et consacra sa vie à la social-démocratie et à son désir d'Europe. Son autorité fut incontestable quand le Mur tomba et que cessa la guerre froide. Cette histoire est aussi celle d'une génération d'Allemands. Beaucoup ont vu en lui ce qu'ils auraient tellement préféré être.