Les hommes sont-ils sortis de la terre ou descendus du ciel ? Les Anciens ne se sont pas moins interrogés que les Modernes sur cette importante question. D'un point de vue mythique, religieux, philosophique ou scientifique, l'homme a tantôt été rapproché des dieux, tantôt considéré comme un produit de la terre. « Copyright Electre »

Nous savons maintenant que les Grecs de l'Antiquité n'étaient pas de purs esprits qui inventaient tous les matins des théorèmes mathématiques et des systèmes philosophiques en se nourrissant d'olives et de galettes d'orge. Les recherches récentes ont corrigé cette image idyllique des auteurs du « Miracle grec ». Cependant ce « miracle » n'en a pas moins existé, et c'est ce que montrent les auteurs qui ont collaboré à ce volume, en allant des formes les plus primitives de la religion et de la poésie archaïques jusqu'à la mise au point d'une science positive avec les mathématiques, l'astronomie et la médecine hippocratique, en passant par le moralisme rationaliste de Socrate, qui a défendu ses convictions jusqu'à la mort. Ensuite, ont pu s'épanouir les recherches systématiques de l'école péripatéticienne, les interprétations de la Bible par les chrétiens cultivés, et l'invention de nouveaux genres littéraires comme le roman d'aventure. Les Grecs nous étonneront toujours par leur liberté d'esprit et de comportement, qui a ouvert, sur la base du « conglomérat hérité », une source inépuisable de renouvellement pour toute la civilisation.