Jan Krauze aurait pu écrire une histoire enluminée, romantique, en comblant les blancs et transfigurant le passé. Mais c'est un grand journaliste et un fils aimant, qui sait que le plus beau cadeau que l'on puisse faire à quelqu'un est d'être au plus vrai et de savoir respecter les silences. Pas à pas, il remonte les souvenirs, décrypte les archives et les photographies, allant jusqu'aux aïeuls. " Je me suis efforcé de reconstituer leur histoire à travers un fouillis inextricable d'anecdotes entendues depuis l'enfance, d'informations obtenues plus tard, et surtout de questions que je continue aujourd'hui de me poser... " Ce livre est celui d'un enfant de soixante ans qui remonte à la source et se rend compte que l'Histoire et la vérité sont parfois insaisissables. Mais est-ce le plus important ? Chemin faisant, Jan Krauze s'interroge. " Qu'aurais-je fait à leur place, aurais-je été à la hauteur ? "

Une jeune femme et un homme d'âge mûr, sans vraiment savoir pourquoi, choisissent de lier leur sort à celui de quelques centaines de pur-sang arabes d'un grand haras polonais, ballottés, pendant toute la seconde guerre mondiale, entre l'est et l'ouest. Avec eux, ils fuient d'abord les Allemands, puis les Soviétiques, jusqu'à se retrouver au coeur d'une Allemagne en pleine débâcle, sous le grand bombardement de Dresde ou dans des wagons réquisitionnés par Himmler, le chef des SS. Pour l'un et l'autre, il s'agit d'un second exode, après celui qu'ils ont subi vingt ans plus tôt, au lendemain de la révolution russe. Comme les hommes, les chevaux sont frappés par la guerre, mais différemment. Ils la traversent avec un mélange de courage opiniâtre, de souffrance mais aussi d'indifférence souveraine. Quant aux héros du roman, ils se demandent si ce qu'ils font a un sens. Pourquoi, au milieu d'un monde qui s'écroule, privilégier l'accessoire, trouver une sorte de refuge auprès d'animaux étrangers à la folie de l'histoire ? Si les deux héros principaux sont imaginaires, la plupart des autres personnages du livre ont réellement existé, et l'histoire de cet invraisemblable exode est strictement conforme à la réalité historique. Ancien correspondant du quotidien Le Monde à Varsovie, Washington et Moscou, Jan Krauze est aujourd'hui éleveur de chevaux de course en Normandie.